– Скажи мне, Даниил, кто такой Бог?
– Бог – это наш Творец.
– Ты хорошо ответил. А ты, Макарий, что ты скажешь, кто такой Бог?
– Бог – это мой Отец.
– Очень хороший ответ. Ну, а ты что скажешь, Гелазий?
– Бог – это отец Макария.
Отцы-пустынники относились к женщинам с предубеждением, но было бы преувеличением сказать, что они были полные женоненавистники. Их духовная уравновешенность удерживала их от всякого рода крайностей. Авва Филатерий однажды сказал:
– Женщины догадываются обо всем и ошибаются только тогда, когда думают.
Один тучный бедуин пришел однажды к авве Сысою.
– Отче,– сказал он,– дай совет, как мне похудеть?
– Вообще-то я не даю таких советов,– возразил старец. – Попробуй подольше ездить на верблюде. Может быть, это тебе поможет...
Через некоторое время авва Сысой снова встретился с этим бедуином и спросил его, как дела.
– Прекрасно,– отвечал бедуин. – За две недели мой верблюд похудел на сорок фунтов.
Как-то раз один из братьев спросил игумена:
– Должны ли мы остерегаться даже пожилых женщин?
– Пожилые женщины,– отвечал старец,– как розовый куст. Розы опали, но шипы остались.
Один молодой человек желал поступить в монастырь Эннатон. Старец стал его расспрашивать, желая испытать, насколько серьезно тот решился оставить мир.
– Если бы у тебя было три золотые монеты, отдал бы ты их нищему?
– От всего сердца, отче!
– А три серебряных монеты?
– Охотно!
– А если бы у тебя было три медных монетки?
– Нет, отче.
– Почему же?– воскликнул старец в изумлении.
– Потому что у меня действительно есть три медных монетки.
Как известно, большинство египетских монахов были выходцами из крестьян. Однажды один из них пришел к старцу.
– Отче,– сказал он,– у меня возникли сомнения в истинности Евангелия.
– Как же они у тебя возникли?– спросил старец.
– Когда я читал Евангелие от Луки 14, 18. Там сказано, что один землевладелец, когда его приглашали на брачный пир, отказался, говоря: «Я купил землю, и мне нужно пойти, посмотреть ее».
– Ну, и что же?
– Не может быть, чтобы кто-то купил землю, не посмотрев ее заранее!
Рассказывают, что братьям Тимофею и Павлу в Скитской пустыне было поручено стричь монахов, и работы у них было много. Однажды к ним пришел старец, который десять лет до того не брился и не стригся. Брат Павел в этот день был несколько утомлен из-за долгого поста. В результате в конце стрижки и бритья у старца было три пореза: на подбородке, на щеке и на голове.
– Отче,– спросил его брат Павел,– ты у меня уже бывал?
