Хелена быстро соображала.
- Не-е-е-т. Как я могла забыть? Это ведь... так... важно... Ладно. Забыла. О чем ты говоришь?
- Да. Странно, учитывая, что пляжная вечеринка была твоей идеей...
Вот же дьявол!
- День рождение Джессики. - Вечеринка у костра только для девочек. Она должна была принести напитки, дрова, торт и все остальное. А вечеринка начнется через час.
- Я сейчас буду. - Хелена положила трубку и кинулась к шкафу. Дерьмо. Ладно, нужны джинсы. Найди джинсы. Развернувшись, она начала раскапывать груду одежды в корзине на полу.
Проклятье. Хелена открыла верхний ящик комода.
- Ах, вот вы где! - У Хелены было мало радостей в жизни, но она никогда не экономила на удобных, хорошо сидящих джинсах прямого покроя и с ультра-заниженной талией.
- Хелена, любовь моя, - услышала она позади себя.
Хелена втянула воздух и затаила дыхание.
Крепко держа джинсы у груди, она развернулась.
Но там никого не было.
- Официальное заявление: я помешалась.
***
Хелена приехала, когда уже с десяток гостей были на пляже. Она пригласила всех девчонок из серф-клуба и нескольких близких подруг по колледжу - большинство из клуба "Оргaзм, или Любовные утехи нa Винограднике".
Пройдёт лето и все они разбегутся кто-куда. Джесс нашла работу в Сиэтле. Энн в Чикаго. Некоторые из одногруппников уезжали за пределы штатов по докторским программам.
Хелена планировала жить с тетей Ритой и работать на организацию по реагированию на экологические катастрофы, базирующуюся в Сан-Диего. Хелене понравилась интернатура прошлым летом, когда она каталогизировала мутации бактерий у побережья Мексиканского залива, и очень хотела вернуться.
Ей нравилось учиться. А еще ей нужно оплатить кучу долгов за учебу, поэтому Хелена хотела несколько лет поработать, прежде чем подать на защиту кандидатской. Если подаст. Впервые, свое будущее Хелена видела не как широкую дорогу с всевозможными ответвлениями возможностей, а как тенистое болото.
Хелена посмотрела на Джесс, которая только что появилась и поняла, что сабантуй в ее честь. Хелена растянула губы в самодовольную ухмылку, наблюдая за визжащей от восторга и обнимающей всех, Джесс, которая продолжала истерически хохотать от того, что ее провели.
Хелена поняла, как сильно будет скучать по ежедневным встречам с подругами. В последние года они стали для нее опорой и заполнили пустоту, зиявшую из-за отсутствия семьи.
Хелена приклеила улыбку. Вечеринка должна продолжаться.
Она раздала газировку тем, кто за рулем и пиво остальным, затем поставила старый диск Beach Boys. Все пели и смеялись, ели торт и говорили о планах на будущее.
