Большие половые губы в виде толстых продольных складок кожи с достаточно выраженным жировым слоем окаймляют с боков половую щель. Лобок и наружная поверхность больших половых губ густо покрыты волосами. Внутренняя поверхность больших губ гладкая, несколько увлажненная, содержит много сальных и потовых желез. В толще нижней трети больших половых губ заложены не большие (примерно с горошину) так называемые бартолиновы железы, по одной с каждой стороны. Во время полового возбуждения они выделяют прозрачную клейкую жидкость, увлажняющую вход во влагалище. У девочек-подростков бартолиновы железы совсем небольшие; в период же полового созревания они быстро увеличиваются. Благодаря упругости больших губ половая щель у девушек и нерожавших молодых женщин почти всегда прикрыта.
Между большими половыми губами кнутри, в том же направлении расположена вторая пара плоских кожистых складок, не содержащих жировой клетчатки, — это малые половые губы (нимфы), окаймляющие половую щель. Они обычно скрыты между большими губами, поверхность их имеет сходство со слизистой оболочкой. В малых половых губах расположена густая сеть венозных сосудов и нервов, в толще которых содержится большое количество сальных желез, а на поверхности и вблизи их открываются устья многочисленных слизистых желез. Малые половые губы весьма чувствительны к внешним раздражениям, они развиваются лишь в период полового созревания.
В глубине между малыми губами расположено входное отверстие влагалища, представляющее упругое эластичное кольцо. У девушек, не живших половой жизнью, оно прикрыто девственной плевой (гимен). Это более или менее тонкая перепонка с одним или несколькими мелкими отверстиями, через которые выходят наружу менструальные выделения. Плева богато снабжена чувствительными нервами. Большие и малые половые губы, а также гимен в их полном развитии являются специфическими атрибутами человеческого организма. При первом половом акте плева разрывается (дефлорация), что сопровождается некоторой болью и незначительным кровотечением. В зависимости от формы и толщины плевы, а также от нервной чувствительности женщины болевые ощущения проявляются в большей или меньшей степени. Примерно в 50 % случаев чувство боли у девушек при первом половом акте незначительно или совсем отсутствует. Причем при первом акте и даже многих последующих полной дефлорации обычно не происходит и только при первых родах разрушаются ее остатки.
