Наследственность является биологическим молекулярным шифром с закодированной программой определенного направления в обмене веществ. Только в результате многочисленных и весьма сложных процессов, как мы видели, осуществляются развитие и становление тех или иных признаков организма. Проблемы наследственности изучаются специальной наукой — генетикой[20]—на молекулярном уровне.
Пройдет какое-то время, и ученые научатся подбирать ключи к «сейфу» наследственности, управлять ею, проникнут внутрь гена, как физики— в атомное ядро. Это поможет выяснить пути эволюции организмов с различной сложностью организации живой материи. Тогда возможно будет животному и растению «приказывать» развивать полезные признаки, а вредные задерживать. Настанет время, когда мы научимся измененный ген заменять нормальным. В перспективе — не только пересадка, но и синтез полноценных генов. Процесс генетики и особенно генетики человека (антропогенетики) в дальнейшем будет способствовать совершенствованию природы человека, сознательному управлению развитием его организма по заранее заданной программе. Это позволит увеличить продолжительность жизни, избавить человечество от тяжелого груза многих наследственных болезней и более полно развить таланты и способности человека. Однако, не познав чрезвычайно сложного устройства и тонкостей деятельности нашего мозга и всей системы механизмов наследственности, нельзя говорить об искусственном воздействии на наследственную природу человека.
Развитие плода происходит, с одной стороны, под стимулирующим влиянием наследственных факторов, заложенных в половых клетках родителей, а с другой — под влиянием окружающей его среды, то есть организма матери. Влияние же наследственности со стороны матери и отца осуществляется в равной степени. Но малейшие изменения в состоянии организма матери в неблагоприятную сторону (болезни, отравления и пр.) могут извратить развитие зародыша, усилить или ослабить направляющее влияние наследственных факторов.
Процессы оплодотворения большей частью изучались лишь на животных.
У человека процесс оплодотворения и развитие зародыша в первые дни после зачатия очень мало изучены. Только недавно стали известны наиболее ранние фазы развития оплодотворенного яйца. В этом отношении особенно интересны опыты с изучением развития человеческого зародыша из искусственно оплодотворенной яйцеклетки.
В 1954 году ученый Шеттльс сообщил об успешном оплодотворении яйцеклетки человека вне организма в искусственных условиях. В опытах Г. Н. Петрова в 1955 году человеческий эмбрион развивался вне материнского организма в течение трех суток. В 1960 году итальянский ученый Даниэле Петруччи сконструировал оригинальную «биологическую колыбель» и в продолжении 59 дней следил за развитием зародыша человека — весь процесс он заснял на кинопленку. Это был самый серьезный опыт изучения развития зародыша человека вне организма матери.
