обернуться из Волка в человека. По сути, он был бессмертным. Сильным. Выносливым. И при
этом проклятие рода не коснулось его. Нэш был единственным Волком, который не сходил с ума
при свете полной луны. Поэтому на его плечи легла огромная ответственность.
– Я позабочусь об этом, – пообещал он. – Охотница на Волков она или нет, но я больше не
позволю ей убить кого-то из нашей стаи.
Его мать повернулась к нему спиной и медленно побрела в деревню, скрытую за густым лесом.
Нэш знал, что она умирала внутри, но как лидер стаи, Стэйша была вынуждена оставаться
сильной. Он предпочел бы, чтобы она накричала на него, ударила его, причинила ему боль. Что
угодно было бы лучше, чем её тихое смирение и бессильное требование.
– Дядя Нэш, – его племянница, Кэрша, ухватилась за рукав его кожаного пальто. Сейчас она
была в своем человеческом обличии, ведь луна зашла, и девочка могла управлять своим
обращением. Нэш сел на корточки перед ней, убирая тёмно-серые волосы с щеки. – Почему ты
положил папу в землю? – спросила Кэрша с широко распахнутыми янтарными глазами. – Он
будет в грязи, когда проснется.
Смерть была крайне редкой в их стае. Старшие Волки, которые доживали до трёхсот лет,
уходили, когда чувствовали себя слишком хилыми, чтобы представлять ценность для стаи. Они
никогда не возвращались, потому что травили себя серебром. Его вид был бессмертным, но на
самом деле Волки старели, хоть и медленно. Триста лет было достаточно долгим сроком, чтобы
устать от жизни, и ритуальное самоубийство считалось благородной смертью в его стае. У Нэша
не было слов, чтобы успокоить девочку или объяснить ей бессмысленность смерти. Он мог
только вспомнить душераздирающую боль, которую испытал, когда Охотники убили его отца и
деда пятнадцать лет назад в сражении за судьбу его народа.
– Кэрша, – сказал он бесцветным голосом, – Твой папа не проснётся.
Она выглядела смущенной.
– Но дядя Нэш…
– Пойдём, Кэрша, – сказала мягко её мать. Она потянула за руку свою маленькую дочь. –
Пойдём домой. Уже поздно.
Рэлла избегала смотреть на Нэша или замечать его присутствие.
– Но хочу увидеть папу, – бормотала малышка, её глаза наполнились слезами.
– Кэрша! – прикрикнула на неё мать.
Девочка подбежала к Рэлле и взяла её за руку, слёзы тихо катились по щекам, пока они
возвращались в деревню. Девятилетние сыновья Корта, близнецы Ларк и Лорд, превратились
