схватил их всех на руки, и поставил на крыльцо. Они все заставляли Марали чувствовать себя
неуклюжей и медленной.
– Помоги нам, герой! Людоед собирается съесть нас, – закричали они.
Марали побежала к крыльцу, но только она собиралась спасти первого ребенка из темницы, как
Нэш схватил ее за талию и поднял на руки.
– Я уже захватил вашего героя, – сказал он, торжественно. – Что вы будете делать теперь?
– Спасите героя! Спасите героя! – скандировала Кэрша, схватив Нэша за ногу и пытаясь
завалить его.
Он споткнулся и чуть не выронил Марали, прежде чем восстановил равновесие.
– Не роняй меня, – пискнула Марали, обняв его двумя руками за шею.
На его ногах повисло несколько детей, как он шел возле хижины, рыча, как настоящий людоед,
волоча детей вокруг, как будто они были не более чем досадными мухами. Они все смеялись,
когда пытались победить людоеда, но не тяжелее, чем Марали которая выиграла многих из них.
– Дети! – голос раздался эхом по лесу. – Домой!
– Уже? – пожаловались некоторые.
Они ослабили свою хватку на Нэше, и он поставил Марали на ноги. Дети стали исчезать в
своих домах, маша на прощание пока они не вошли внутрь. Кэрша уходила последней.
– Поиграем завтра снова, дядя Нэш? – спросила она, глядя на него с нескрываемой лестью.
– Конечно, – сказал он, ероша ее темно-серые волосы.
– И Марали тоже? – спросила Кэрша, взглянув на молодую женщину, стоящую рядом с ее
дядей.
– Ты надо спросить у нее самой.
Кэрша взяла в обе свои маленькие ручки руку Марали: – Вы придете завтра поиграть с нами?
– Я не думаю, что я буду здесь завтра. Мне нужно вернуться в деревню сегодня вечером.
– Почему? – спросил ребенок.
– Ну, мне негде остаться, и…
– Вы можете остаться у дяди Нэша. Правда дядя Нэш? – Кэрша строго посмотрела на Нэша.
– Конечно, может.
– Это было бы неправильно, – сказала Марали, даже при том, что она действительно хотела
провести побольше времени с ним.
Один. В своей хижине. В своей постели из меха.
– Почему нет? – спросил Нэш, вопросительно подняв брови.
– Останьтесь, Марали. Пожалуйста! Я еще хочу играть. Вы можете стать моим другом.
– Мне хотелось бы этого, – сказала Марали, тепло распространилось по ее груди. – Мне было
очень весело.
Кэрша улыбнулась:
– Мне тоже!
Она засмеялась и побежала в направлении своего дома. Она махнула с энтузиазмом с крыльца и
вошла внутрь.
– Хорошо повеселились? – спросил Нэш.
Марали улыбнулась и кивнула:
– Да.
От его ответной улыбки ее пульс забился сильнее.
