В дверь постучали, и Кэрша с Ларком мгновенно ворвались в дом.
– Дядя Нэээ-эш, – пропела Кэрша беззаботным весёлым тоном. – Мы вернулись.
Нэш отстранился от Марали, чувствуя странную слабость. Он списал её на голод.
– Лорд и твоя мать? Они присоединятся к нам?
Ларк покачал головой.
– Мама сказала, что ей очень жаль, но Лорд очень расстроен и зол, поэтому им нужно немного
времени, чтобы поговорить.
Нэш понимающе кивнул, его лицо приобрело мрачное выражение.
– Надеюсь, ей это удастся лучше, чем мне, – пробормотал он. Марали взяла его за руку и
ободряюще сжала её.
Нэш обернулся к ней и увидел её улыбку.
– Это и не могло быть легко, Нэш, – тихо сказала она.
– Да, пожалуй.
– Но я готова ко всему, если и ты готов.
Нэш прикоснулся к её щеке.
– Полагаю, у нас нет другого выбора.
– Нет, если мы хотим, чтобы важные для тебя люди приняли нас.
Он улыбнулся, радуясь той бескорыстной любви, которую Марали дарила ему.
– А что насчет людей, важных для тебя?
Её серебристые глаза омрачила грусть.
– В моей жизни есть только один важный человек.
– И кто же это? – спросил Нэш, горя желанием узнать. Он почти ждал услышать имя доктора
Джареда Сэйбина, или, по меньшей мере, её тети, живущей в Дабвере. Но ответ Марали удивил
его. Её слова согрели, хоть немного и напугали Нэша.
– Ты, – прошептала Марали. – Только ты.
Большая ответственность слышать такие слова для сто двенадцатилетнего холостяка.
Глава 33
На протяжении всего обеда Ларк увлечённо наблюдал за Марали. Складывалось ощущение, что
она какое-то невиданной чудо природы. Девушка же всего-навсего аккуратно разрезала стейк
ножом и вилкой, после чего ела мясо вместе с картофелем.
Кэрша и Нэш пытались тем же цивилизованным образом есть свои стейки с кровью, а вот Ларк
буквально рвал зубами свой кусок мяса с упоительным наслаждением, не обращая внимания на
кровь, стекающую по его подбородку.
– Что это за штуковины вы едите? – спросил он, наконец.
– Картошка, – знающе ответила Кэрша. – Я её пробовала, когда ходила в человеческую деревню,
– девочка важно надула грудь. Редко ей удавалось похвастаться тем, что она знает что-то, чего
не знают её старшие братья.
– Картошка? – пробормотал Ларк в замешательстве. – Почему вы её едите?
– Потому что мне нравится, – сказала Марали. – Овощи нужны мне не меньше, чем мясо, чтобы
оставаться здоровой. Кроме того, я ем зерно и фрукты, когда для них сезон.
– Странно, – заявил Ларк.
Нэш притянул к себе мальчика за затылок и салфеткой вытер кровь с его подбородка.
