– Но я и так всегда рядом. Зачем что-то менять?
Она одарила его мимолетной улыбкой.
– Подумай об этом, Нэш. Хорошо?
– Хорошо, – пообещал он. – Я должен идти… домой.
Мысль о возвращении в его пустой дом и в пустую кровать тяжелым грузом легла на сердце.
– Ты знаешь, что всегда можешь остаться здесь.
– Я… – Нэш колебался. Каждый уголок и каждая трещинка в его доме так или иначе хранили в
себе воспоминания о Марали. Особенно заброшенным тот выглядел по ночам. Его одинокая
меховая койка подавляла его, делая ничтожным и опустошенным.
– Она на самом деле настолько замечательная? – спросила Рэлла.
Его отрешенный взгляд вернулся к ней.
– Да. Для меня она была …всем.
– Ты знал её едва ли две недели, – заметила Рэлла. Казалось, её раздражает его полная преданность
человеческой женщине – женщине, которая заявила ему, что он чудовище, и, не обернувшись,
ушла от него. – Она явно не чувствовала к тебе того же.
– Очевидно.
Нэш встал из-за стола, и Рэлла посмотрела на него обеспокоенным взглядом.
– Как твои запасы мяса?
– Осталось немного.
Рэлла оставила добычу, когда волки напали на неё и сыновей.
– Тогда я пойду на охоту.
Это казалось намного лучшим времяпровождением, чем часами напролёт глазеть в пространство.
– Может быть Кэрша...
Рэлла тепло улыбнулась.
– Да, возьми Кэршу с собой. Я уверена, она будет рада пойти.
– А что насчет близнецов?
– Они до сих пор не оправились от своих ран.
– Тогда только я и Кэрша, – сказал Нэш, на сердце потеплело от мысли о том, как будет довольна
его племянница.
– Пойду подготовлю её.
Когда Рэлла вернулась, приведя восторженную Кэршу, они нашли Нэша уставившимся невидящим
взглядом в окно над раковиной.
– Дядя Нэш, мы правда идём на охоту? – возбуждённо завизжала Кэрша, обнимая его ноги.
Он вздрогнул, пробуждаясь от своих унылых размышлений, и взглянул на неё. Нэш улыбнулся.
– Идём.
– Ей нужна будет какая-нибудь одежда? – спросила Рэлла.
– Нет. Только мех и клыки, – сказал он, взъерошив волосы Кэрши.
– У меня есть и то, и другое.
Всё еще полностью одетая, Кэрша трансформировалась в волчью форму.
Рэлла рассмеялась.
– Глупая девочка, – сказала она, стаскивая платье с дочери. – Проще снимать свою одежду перед
изменением.
Кэрша вывернулась из платья, двумя лапами толкнула мать на пол и с энтузиазмом лизнула её
лицо. Нэш рассмеялся, свинцовый ком в его сердце стал немного легче.
– Я не видела её такой взволнованной, с тех пор как вы с Кортом взяли её с собой в прошлый раз, –
