– Эй, я же согласился отвезти домой детей Рэндаллов. А теперь мне нужно закончить вот с этим, ладно? У меня меньше часа на то, чтобы отослать доклад для публикации в журнале к конференции. Если я не успею сделать это вовремя, то его не напечатают. Ведь ты же хочешь, чтобы я остался на работе, так?
Он нервно расхаживал по кабинету, словно во всем была виновата Софи.
– Может, ты все‑таки улучишь минутку и придешь посмотреть, как задувают свечи на торте сына? – спросила она.
– Да, отлично! Просто скажи когда.
– Через пять минут, – сухо ответила Софи.
– Да, дорогая.
Райан вернулся к компьютеру и попытался снова распечатать текст, но принтер все равно заминал бумагу.
Митци трусила по коридору и забрела в кабинет, вся мокрая, растянулась перед новым, недавно напечатанным объявлением Райана.
– Митци, пошла вон отсюда!
Собака подумала, он зовет ее к себе. И встала, чтобы подойти.
– Митци, нет, стоять!
Она наблюдала за ним, затем на ней начала подрагивать шерсть.
– Митци, фу!
Собака с наслаждением отряхнулась, забрызгав все объявление.
– Не‑е‑ет!!! – закричал Райан, а затем разразился длинной чередой ругательств. По всему объявлению растеклись синие чернила. Райан шлепнул собаку по заду. Она жалобно посмотрела на него, когда он схватил ее за ошейник и потащил наружу к бассейну.
На улице дети притихли при виде разгневанного Райана, появившегося у открытой сетчатой двери.
– Логан! – строго позвал он сына. – Подойди ко мне сейчас же!
Погрустневший сын медленно подошел к нему.
– Почему сетчатую дверь не закрыли?
– Не знаю. Я этого не делал!
– Не имеет никакого значения. Ты обязан следить, чтобы она была закрыта.
Софи, всегда изображавшая «хорошего полицейского», попробовала вмешаться:
– Милый, давай не будем…
– Нет, Митци – его собака, и у нас была договоренность! О чем, скажи?
Логан покраснел оттого, что его унижают перед друзьями. Он ответил едва слышным голосом:
– Всегда закрывать сетчатую дверь.
– Райан, ведь у него сегодня день рождения, – снова попыталась заступиться Софи.
– И какое это имеет отношение к происходящему? Он должен понимать, что такое ответственность. Необходимо соблюдать все договоренности. Тебе это понятно?
Логан повернулся и пошел в дальний конец двора.
– Уход – это не ответ, Логан!
Остальные дети в неловком молчании стояли вокруг, не зная, как реагировать.
С точки зрения Райана они были всего лишь группкой избалованных и плохо воспитанных парней – сыновьями финансовых менеджеров и их словно выставленных напоказ жен – бездушных блондинок с длинными ногами и микроавтобусами, которые занимали сразу два места на парковочных стоянках. Разумеется, он преувеличивал, но ничего не мог с собой поделать. Один из отцов занимался нефтяными фьючерсами, что бы это ни было, вряд ли что‑нибудь хорошее. Райану всегда хотелось, чтобы у Логана были друзья, у которых родители были бы социально ответственными людьми, но Софи подняла его на смех. В их районе, судя по всему, таких людей просто не было.
