Райан положил руку Логану на голову, словно давая свое благословение.
– Тебе сегодня исполняется девять лет. Просто не верится!
– Вчера исполнилось, – поправил его Логан. – А сегодня празднуем день рождения.
– Ох! – Райан опустил руку и поднял свой «дипломат». Может, именно поэтому во время телефонного разговора была так раздражена Софи – он точно не помнил, когда именно родился его сын.
– Пошли домой. Где мама?
– Она печет блинчики и готовит окорок.
– Отлично!
Их светлый и просторный дом был построен в 20‑е годы, а капитально отремонтирован в 80‑х. Софи – чуть за сорок, светловолосая и стройная, с заостренными чертами лица, в футболке – хлопотала у плиты. «Она даже со спины выглядит выразительно», – подумал Райан. Софи обернулась и с наивным укором посмотрела на него, потом подошла и обняла, не выпуская из рук кухонную лопаточку. За ней по пятам, виляя длинным хвостом из стороны в сторону, шла всеобщая любимица Митци – помесь лабрадора с ретривером золотистой масти.
Собака была полноправным членом семьи, ее взяли из приюта для животных и уделяли даже больше внимания, чем Райану. Ревновать к собаке – жалкое занятие, но Райан действительно ревновал.
Митци достаточно было прийти домой с прогулки, просто сесть или залаять, как Логан и Софи начинали смеяться, восторгаться ею и ласкать. А когда Райан возвращался с работы, его почти не замечали.
– Нельзя это брать, это для собаки, – сказала Софи, когда он протянул руку за куском окорока.
– Что ты имеешь в виду? Мне же тоже поесть нужно!
– Возьми индейку. В окороке нет нитратов, а у Митци аллергия.
– Ого, а я, значит, могу есть нитраты сколько душе угодно?!
– Да ладно, Райан! У тебя ведь не будет аллергической реакции. И потом, она все равно не ест индейку.
– Что ж, и я не стану!
Он вышел и, надувшись, направился к себе в кабинет, где начал распаковывать вещи.
В конце концов он добился того, чего хотел: Софи появилась на пороге кабинета и принесла бутерброд с ветчиной на поджаренном тосте, именно так, как ему нравилось. Но при этом она не сказала ни одного ласкового слова, поэтому Райан остался демонстративно равнодушен к ее жесту. И только когда зазвонил телефон и Софи вышла из комнаты, он с жадностью проглотил бутерброд.
Вошла Митци, уставилась на него, выпрашивая подачку, виляя хвостом. По выражению Логана, она была из «числа смертников», ее едва не усыпили. Ее присутствие служило постоянным напоминанием о том, что, не приди они в самую последнюю минуту, с ней было бы покончено навсегда. И оттого, что собаку спасли буквально перед самой гибелью, она была всем особенно дорога.
