"Я бы выбрал третий Путь, – подумал я. – Хотелось бы поймать двух зайцев: насладиться жизнью и обрести Просветление".
Внезапно я увидел одноногого человека в ватнике. Опираясь на костыли, он быстро двигался в толпе, легко скользя между прохожими. "Это, наверное, сталкер, Джон Сильвер", – подумал я и направился к нему. Сталкер заметил меня и остановился. Он был похож на опытного человека, много повидавшего на своем веку, и я с уважением пожал его мозолистую руку. Подняв голову, Сильвер посмотрел в мои глаза, и от его проницательного взгляда по телу пробежала легкая дрожь.
– Ты не сломаешься – я редко ошибаюсь, – изрек он после тщательного изучения моей физиономии. – Но для начала тебе надо пройти стихию смерти.
– Что же мы стоим? – спросил я.
– Это ты стоишь, а я давно иду по Пути, – резко заявил он и развернулся ко мне спиной.
Он стал так быстро удаляться на своих костылях, что я едва не потерял его в толпе. На все мои расспросы он однозначно отвечал:
– Тебе надо самому это увидеть.
После долгих странствий по переходам метро и московским дворам мы подошли к двенадцатиэтажному дому, китайской стеной протянувшемуся вдоль парка. Мы поднялись на дребезжащем лифте на девятый этаж, и мой проводник позвонил в угловую квартиру. Дверь открыла суровая полная женщина с белесыми бровями и острым как бритва взглядом. Кутаясь в пуховый серый платок, она спросила глуховатым голосом:
– А это еще что за фрукт?
– Да вот, еще один ученичок Джи, – произнес Сильвер, протискиваясь в тесную прихожую.
– Опять он прислал нам своего шпиона! Ну что же, все понятно, – резко отвечала она.
– Не мешало бы парню показать, что такое Нигредо, – процедил Сильвер.
– А деньги у тебя есть? – спросила хозяйка, испытующе оглядывая меня. – А то мои дети с утра еще ничего не ели.
– Только шесть копеек, – смутился я.
– Да что ты заладил приводить к нам нищих идиотов? – взорвалась хозяйка. – Пусть вначале достанет деньги, а потом приходит.
– Да угомонись ты, Стеклорез! Он, может, и вовсе не будет
есть.
– Ну ладно уж, проходите. И откуда вы только беретесь на мою голову?
Двухкомнатная квартира выглядела скучно и совершенно бестолково. Стол, диван и старые стулья в гостиной имели такой вид, как будто их принесли с помойки. В соседней комнате надрывно орал ребенок.
"Ничего эзотерического, – подумал я, – все напоминает запущенную московскую коммуналку. Не пахнет тут Просветлением, а даже наоборот".
– Наших нет, – сообщила Стеклорез, подозрительно осматривая меня, – Мещер где-то бродит, видимо, на промыслах. Скоро вернется.
