Пепельная дорожка вела в лес; я заметил, что она дымится, создавая туман, который достигал до ближайших веток деревьев. Почему все так? Почему земля под дорожкой горячая?
Не было времени подробно рассматривать этот вопрос, потому что Грималкин закончила свое заклинание и была готова начинать. Мы спрятались за деревьями справа от дорожки. Я шел впереди, сразу позади меня Грималкин, с нашей небольшой группой, следующей один за другим, линией по одному. Мы пытались создавать как можно меньше шума. Ветра не было и вокруг было очень мрачно, луну заслоняли облака.
Я почувствовал темную массу башни впереди, затем услышал фырканье лошади; звук доносился слева от башни, и он сопровождался ржанием. Я показал всем, что нужно остановится, мое сердце ёкнуло от тревоги. Впереди нас ждут воины Кобалос, чтобы напасть?
- Это лишь конюшни! - прошипела Грималкин мне в ухо. - Они внутри стены. Продолжай идти в сторону кулада!
Я чувствовал себя злым. Я был слишком нервным - я до сих пор не оправился от своей травмы. Она подвела мое доверие и мои нервы теперь всегда были на пределе.
Наконец мы дошли до края деревьев и я увидел прямо по курсу башню. Она была сооружена из огромных блоков, темно-фиолетового камня с которого стекала вода. Скрываясь за деревьями, я повел нас вправо, в сторону пепельной дорожки.
Грималкин положила руку мне на плечо и еще раз прошептала на ухо.
- Сейчас я попытаюсь войти в кулад. Держи мужчин подальше, пока я не подам сигнал.
Я повернулся к воинам и жестом показал им что мы должны присесть. Затем я указал на Грималин и на кулад, словно приказывая ей пойти вперед.
Она смело вышла на дорожку и направилась к высокой стене; по ней не стекала вода, как по башне, но камни блестели, словно покрытые бусинками пота. Я увидел, что подъемный мост поднят, и задумался над тем, как она собирается пересечь ров.
Через мгновение ответ стал ясным, и я услышал как воины возле меня ахнули от удивления. К нам спиной, напротив подъемного моста, теперь стояла не Грималкин. Это был огромный воин Кобалос, полностью облаченный в доспехи. И когда она заговорила, я услышал не ее голос, это был глубокий гортанный голос командующего.
Из разговоров с ведьмой-убийцей в Графстве я узнал, что это не настоящая смена облика, а лишь заклинание иллюзии - хотя и очень убедительное. Всеми намерениями и целями она стала воином Кобалос.
Ответа из башни не последовало, но она получила ответ которого мы хотели. С лязгом, скрежетом метала и скрипом дерева, подъемный мост начал опускаться. Пока он опускался, Грималкин шагнула ко рву и остановилась. С визгом старого металла начала подниматься решетка. Когда она полностью поднялась, Грималкин пересекла подъемный пост, прошла через ворота и скрылась из поля зрения.
