Уку-Шу, оглядев остатки своего войска взревела и, призвав на помощь мать всех вампиров Сио-Яня, бросилась навстречу смерти, надеясь унести в мир иной побольше врагов.
…Дольше часа длилась битва. Люди и орки несли тяжелые потери, однако и вампиры выглядели плачевно – всего горстка смельчаков, во главе с Уку-Шу продолжала яростно размахивать оружием. Из нечисти практически никого не осталось, только несколько вурдалаков все еще мелькали среди лежащих трупов. Тут подданные Хуго заметили, что Глас Пожирающего и его маги скрылись в замке, бросив кровососов на произвол судьбы…
– Они отступают! – заорал во всю глотку Гиант, – Надо брать штурмом этот замок! Фоникс, собирай войско в клин!
Однако командующий армией ему не ответил. Поискав глазами золотистые доспехи Фоникса, Гиант наконец заметил его лежащим в окружении груды изувеченных тел. Над полководцем склонилась Лютиен, придерживая его голову.
– Они убили его, – сдавленным голосом произнесла девушка, – Слышишь?! Убили…
К воительнице подошел Торк, слегка обняв ее за плечи, пытаясь успокоить. Гиант молчал, молчали и все воины, стоящие рядом. Фоникс много сделал для своей страны и нашел смерть в неизвестном измерении.
– Он пал, как подобает настоящему мужчине, – сказал Зубр, – Для меня было честью сражаться рядом с таким отважным воином…
– Сейчас не время для скорби, – голос Гианта слегка дрожал, ведь теперь он остался единственным главой армии, – Битва еще не окончена.
– Он прав, – поддержал Норан, – Нельзя упустить Гласа.
К своему собрату-бесу подошел Геохантер, скосил глаза на лоб, из которого торчал сюрикен, ругнулся, выдернул острый снаряд, ранка мгновенно затянулась:
– Если Глас решит прервать ритуал, неизвестно что станется с ребенком, нельзя дать ему опомниться, надо атаковать.
Маги добивали последних вампиров. Замок Гласа Пожирающего мрачным утесом поднимался над остатками бравой армии. В этом измерении нет собственной жизни, поэтому стены и ворота замка служили больше данью традиции, чем реальной защитой от противника. Королевская армия без труда проникла в угрюмые помещения.
***
Покинув поле сражения, Глас Пожирающего прямиком отправился в тайную комнату, где в черной кроватке лежал ребенок. Младенцем его уже не назовешь, малыш выглядел едва ли не пятилетним. Кровать стояла в центре сложной фигуры, начертанной на полу, а над самим ребенком парил искрящийся всполохами энергии красный шар. А ведь до завершения ритуала оставалось совсем немного! У него осталось слишком мало колдунов, чтобы сдержать войско Хуго. Глас погрузился в раздумья – прервать ритуал и пустить псу под хвост все усилия или позволить врагу отбить дитя? В первом случае ребенка уже нельзя будет использовать. А вот если установить у входа магическую защиту и скрыться, то пока маги противника разберутся что к чему, ритуал будет завершен, пусть потом забирают ребенка! А королевское чадо можно выкрасть повторно – что получилось один раз, получится и во второй. Глас принял решение, подошел к темному ложу, больше похожему на алтарь:
