– Я знаю, что привело вас в Лагденой, – мелодичным голоском пропела она, – Пути людей и эльфов редко пересекались, но у нас появился общий враг, поэтому мы поможем вам. Вы сможете остаться в нашем прибежище, пока раненые не поправятся, затем тайными тропами мы выведем вас из леса. Золотого Эльфа вы уже знаете, он проводит вас. Ступайте.
Люди поблагодарили Солнышко и пошли за своим проводником и его сородичами, которые несли раненых. Выйдя из зала, они пошли по коридору. У первой развилки отряд разделился, Смайла и Симпса перенесли в другое помещение. Золотой Эльф сказал, чтобы люди не беспокоились за товарищей, ибо те в надежных руках целителей и провел остальных в их апартаменты. Медленно потекли дни их пребывания в гостях у лесных обитателей.
***
Подземное жилье эльфов было огромным. Солнышко поведала им, что на протяжении многих поколений ее народ расширял залы, прокладывая новые ветки коридоров. У них всегда было много врагов – орки, гоблины, дикие драконы, тролли… Не раз они становились жертвами нападений и те помещения, что обычно использовались как хранилища, при необходимости превращались в укрытия.
В одном из залов глубоко под Лагденоем собрались люди, повелительница эльфов и целители. Членам отряда позволили посмотреть, как идет процесс лечения. Раненые лежали на невысоких кушетках, погруженные в глубокий сон. Напротив каждого ложа, словно в трансе, скрестив ноги, сидели два лекаря. Лекса и Симпс лежали укутанные странным сиянием, и понятно было, что в своем врачевании лесной народ делает упор на знания магии, а не медицины.
– А что это за свет над ними? – поинтересовался Фоникс.
– Этот эффект появляется при соприкосновении духов Леса с духом целителей, – ответила Солнышко, Стерегущее Жизнь, – Сейчас идет завершающая стадия лечения, нам хотелось, чтобы вы присутствовали, когда ваши друзья проснутся.
– Когда мы пытались связаться со Столицей, нам мешала некая сила, – вспомнил вдруг Вредный, – Симпс сказал, что это знак того, что в лесу находится проявление мощной магии, вы ничего про это не знаете?
Солнышко помрачнела:
– Да, мы тоже это заметили. На этот раз орки заручились поддержкой темных сил. Глас Пожирающего и его служка Арахнид покровительствуют им, и, если они двинутся на вашу страну, шансы на победу у них огромны. Большая армия и темная магия могут нарушить равновесие во всем Ледраке…
– И что же нам делать? – спросил Фоникс.
– Вам нужно срочно предупредить Дюрана – королевского советника, только он может знать, как остановить служителей Пожирающего.
