Слухи. Самое живучее, скользкое и легко приспосабливающееся существо, которое снует между людьми, заглядывает в души и всюду оставляет свой след. В среду это существо добралось до них — мальчик, который принес молоко, как-то странно посмотрел на Еву, когда она открыла ему дверь. Когда Адам довольно грубо поинтересовался, что такого интересного он нашел в его жене, паренек только ухмыльнулся и сказал, что слышал о ней много такого, чему не хотел бы верить.
Вечером, после прогулки, Ева вышла на кухню и села у окна со стаканом холодной воды — эту привычку она переняла у своего мужа. Адам пришел следом за ней.
— Наверное, нам лучше не обращать на это внимания, — сказала она, глядя за темное стекло. — Мы все равно уедем через неделю. Просто дай мне время освоиться с той мыслью, что обо мне знает вся округа.
Она опустила голову.
— Ты не должна винить себя в том, что люди болтливы, — сказал Адам. — Никто не смеет обвинять тебя.
— Ты зря женился на мне, — дрогнувшим голосом сказала она. — В деревне было так спокойно и тихо, что я забыла о слухах, которыми полнятся городские дома. Моя слава пойдет впереди меня, и тень упадет даже на Дебби. Ты напрасно позволил мне уехать с вами. Что теперь делать?
Адам поцеловал ее в макушку, но ничего не сказал. Слова не имеют значения — только поступки могут рассказать что-то настоящее.
В четверг он вышел из дома, предупредив Еву, что вернется только к обеду. Он пришел в тот дом, где они с Евой познакомились. Ему пришлось подняться к миссис Дарти, хотя он предпочел бы никогда не видеть ее вновь. Однако его план не имел смысла без встречи с этой болтливой любительницей сплетен. Именно она могла по-настоящему ему помочь.
Миссис Дарти никак не ожидала, что открыв дверь, увидит Адама. Она удивленно уставилась на него, не скрывая своего интереса.
— Адам? Как я рада тебя видеть, — широко улыбнулась она. — Я и не чаяла встретить тебя еще хоть раз. Твои комнаты сдают другой семье, я думала, что ты не вернешься.
— Миссис Дарти, мне не нужно жилье, — вернув ей улыбку, сказал он. — Если позволите, я хотел бы просто с вами поговорить.
— Конечно, дорогой, проходи скорее, — обрадовалась она.
Она провела его на свою тесную кухоньку и усадила за шаткий столик. Адам отказался от чая и даже не стал пить воду — ему хотелось как можно скорее выяснить ответы на свои вопросы. Любопытство не позволило хозяйке увидеть в этом странном поведении что-либо подозрительное, и она, как ни в чем не бывало, уселась напротив него.
