— Разыщи Данилу Ковалева, пришли ко мне. Кажется, он остановился на постоялом дворе. Полдня он занимался делами, все валилось из рук. К обеду явился Соловьяш– кин, сказал очень ровным голосом:
— Я отыскал Ковалева. Он отказался явиться.
— Как отказался?
— Грубо, — ответил Соловьяшкин лаконично.
— Ты передал ему?
— Да. Я сказал, что вы велите ему явиться.
— Дурень! Не велю, а приглашаю. Это не Петербург, здесь даже бурундуки с гонором.
— Ковалевы из переселенцев, — напомнил Соловьяшкин. — Прибыли в прошлом году.
— Для таких людей и одной недели хватает, чтобы надышаться воздухом вольности. Князь стиснул кулаки, пережидая приступ гнева. Ладно, это не он, это в нем говорит голос крови, поколения предков, среди которых почти все владели землями и крестьянами.
— Что он делает?
— Седлал коня. Еще один конь стоял навьюченный. Два мешка по бокам, третий поперек седла. Князь быстро выглянул в окно.
— Сходи еще раз, спроси, куда едет. Чтобы в случае необходимости его можно было отыскать. Не находя себе места, князь вышел, запер кабинет. Горячее полуденное солнце добавило жару. Он пошел по улице, стараясь держаться в тени. Громкие голоса заставили его поднять голову. Он вздрогнул. Оказывается, ноги сами принесли его к постоялому двору. Из ворот выезжал верхом рослый парень. На его плечах был кожушок из медвежьей шкуры мехом наверх. Лицо парня было нахмуренным, глаза метали молнии. Он не заметил князя, который сразу отступил в тень ветвистого клена. Рядом шел, держась за стремя, Соловьяшкин, говорил убеждающе:
— Князь изволит знать, куда ты и с какой целью направляешься? И не перечь, то князь, а ты кто?
— Я Ковалев, — отрезал парень. Он сидел гордо, прямо, плечи его были широки, а взгляд смелым. — Куда и зачем я еду – мое личное дело. И Ковалев ногой отшвырнул руку Соловьяшкина. Конь пошел вперед крупной рысью. Второй конь, привязанный долгим поводом к первому, послушно бежал следом. Князь проводил всадника долгим взглядом. Заигрываешь с каждым простолюдином, все время твердишь себе, что ты такой же, не лучше, а у этого удальца нет чувства вины за предков, держится как дворянин. Куда там дворянину — как владетельный князь, горд, неуступчив. Данила держал коней на рыси, пока не увидел впереди каменный дом. Поколебавшись, он остановился, спрыгнул, привязал коней к фонарному столбу. Двери распахнулись, едва ударил кулаком. За сонным лицом привратника виднелось удивленное лицо Всеволода:
