— Я думаю, — проговорил он задумчиво, — вы предупредили родителей.
— О чем? — спросила она с невольным любопытством.
— Что выходите за меня замуж. Старики медленно думают, пока привыкнут к этой мысли. Наталья истерично расхохоталась, потом сердито ответила:
— Мой отец совсем не старик. И ничего подобного я ему не говорила.
— Зря, — упрекнул ее мягко Данила. Она отвернулась, губы обиженно надулись. Коляска неслась лихо, свежие сытые кони бежали весело, чувствовали свою силу. Буян легко держался рядом, он не любил уступать и обогнал бы, если бы не причуды хозяина. Неожиданно девушка рассмеялась совсем доброжелательно:
— На вас нельзя сердиться. Это я, дурочка, воспринимаю серьезно ваши слова, злюсь, а надо… Она запнулась, подыскивая слово, и Данила, наклонившись в ее сторону, подсказал:
— Не принимать серьезно, а обращаться как с некрещеным гиляком. Ее щеки чуть заалели. Она ответила, не поворачивая головы:
— Ну зачем так прямо?
— Воздух тут такой, что люди начинают говорить и поступать прямо. Воздух свободы. Только не все умеют так говорить и поступать. Кучер начал натягивать вожжи, придерживая лошадей. Данила крикнул ему резко:
— Не останавливай! Езжай до конца улицы. Кучер вопросительно оглянулся на хозяйку, она промолчала. Он пожал плечами, крикнул:
— Пошли! — И коляска покатила дальше, хотя и не так быстро. Наталья после молчания сказала:
— Вы хотите сказать, что я не свободна?
— Я не хочу это сказать, я сказал.
— Вы же прямой человек. Да, я не свободна. На мне много оков: совесть, Бог, мораль. Я эти оковы не стану сбрасывать, куда бы не переехала. Он смотрел, не отрываясь, на ее гордый профиль:
— Браво! Много слов, а правды нет. На самом деле у вас одни оковы: спесь! Не думаю, чтобы Господь запрещал вам прийти в руки простого таежника вроде меня! Она очень долго молчала, не поднимая головы, потом также долго молча смотрела вдаль. Мимо промелькнул последний домик, бревна мостовой кончились, дальше улица незаметно перешла в дорогу, ведущую из города. Кучер несколько раз оглянулся, но хозяйка молчала, и он пустил коней шагом. Наталья, тщательно выбирая слова, сказала:
— Вы странный человек. Держитесь подчеркнуто по-таежному, а говорите как образованный человек. Данила засмеялся:
— Вы не ломайте голову насчет образованности. Пришлось учиться в детстве и книжки почитывать. Коляска спокойно катила вдоль реки.Солнце зажгло сопки на том берегу. Зелень сверкала изумрудными искрами, а песок был удивительно оранжевым, солнечным.
