— Затейливость присуща сказкам, — пожал плечами гость. — Но ты не дослушал меня. У истории есть продолжение… или окончание, не берусь сказать наверняка.
Страх в глазах гостя почти исчез. Растворился в азарте, нетерпении, предвкушении борьбы. Мужественный молодой человек.
Впрочем, одно простое объяснение этой смелости хозяин обнаружил сразу, едва юноша переступил порог его дома.
На шее гостя висели два амулета. Первый, маленький хрустальный шарик, вставленный в серебряную пирамидку, назывался Око Сферы. Второй определялся как знак Четырех Стихий и представлял собой плоскую дощечку причудливой формы. Эти вещицы вполне могли сойти просто за изящные украшения. Но человек посвященный сразу узнал бы в них предметы, имеющие гораздо большее значение, чем любые, даже очень богатые, безделушки, предназначенные для красоты.
Прятать амулеты под рубашку было делом совершенно напрасным в данной ситуации. Они были так же заметны для обладающего Зрением, как вспышка молнии, вой сирены или прикосновение к коже раскаленного металла. Оба амулета светились магией. Один принадлежал Остающимся, другой — Уходящим. Не было и, наверное, не будет уже на Сфере врагов столь непримиримых. А потому видеть вместе два этих символа было более странно, чем огонь, пылающий в стакане с ледяной водой, или звездное небо в солнечный полдень.
Если юноша сам по себе достаточно сильный маг — а в этом старик не сомневался, — вступать с ним в противоборство невероятно опасно. Победить — почти невозможно. Амулеты означают очень серьезное покровительство обеих древнейших школ.
Но старик расслабленно облокотился на подлокотник, в то время как сидящий напротив него человек находился на пике концентрации и напряжения.
— Как же заканчивается история о Ткаче? — спросил хозяин.
— Теперь Ткач решил уничтожить наш мир, — коротко и отрывисто ответил гость, не сумев полностью скрыть звучащий в его словах вызов.
— Злое божество. — Старик покачал головой. — Твоя история не говорит о том, зачем ему понадобилось уничтожать свое творение?
— Разве это важно? Главное — попытаться остановить Ткача.
— Остановить… — задумчиво повторил старик. — И ты — один из тех, кто взвалил на себя этот крест?
Он уже знал, что ответа не будет. Лицо молодого человека внезапно изменилось. Белки глаз слились со зрачками, подернувшись непроницаемой черной пеленой. И в тот же миг левая рука резко дернулась, бросив в лицо хозяину горсть порошка, обратившегося целой волной огня.
