ВВС также страдали от недостаточной подготовки пилотов, особенно в области навигации и ночных полетов. Опыт кампаний в Эфиопии и Испании оказался менее полезным, чем ожидалось. В войне, начавшейся для Италии в 1940 г. пришлось сражаться против современных самолетов, обладающих преимуществами радиосвязи и радиолокационного оповещения. Мнение, что скоростные бомбардировщики не нуждаются в сопровождении истребителей, оказалось ошибочным, когда пришлось сражаться против современных истребителей, действующих по радиолокационному наведению. Маневренные бипланы «Фиат» CR.32 с большим успехом действовали в Испании, и применение бипланной конструкции в современной войне казалось оправданным. В 1939 г. началось производство нового истребителя-биплана «Фиат» CR.42 – но в боях против современных истребителей-монопланов быстро выяснилось, что это устаревшая конструкция.
Итальянская армия – RegioEsercito – была самым многочисленным, но при этом хуже всех финансируемым из видов вооруженных сил. Армия производила впечатление большой силы – в ее составе было 72 дивизии. Для сравнения в британской армии было 34 дивизии. И все же численность армии не соответствовала хвастливому заявлению Муссолини о «восьми миллионах штыков». Но в действительности эта сила была иллюзией, так как даже в январе 1942 г. лишь половина этих дивизий была полностью укомплектована, остальные оставались половинной численности. Большая часть этих дивизий были пехотными, с минимальной огневой мощью и ограниченной подвижностью. Было только три бронетанковых дивизии, две моторизованных и семнадцать так называемых «самотранспортируемых» дивизий. Последние представляли собой пехотные дивизии с приданным небольшим количеством автотранспорта. К тому же все итальянские пехотные дивизии были двухполковыми, т. е. в составе дивизии было два пехотных полка, тогда как в большинстве других армий в дивизии было три пехотных полка. Из-за этого итальянская дивизия была ближе по численности к британской бригаде или германскому полку – факт, часто упускаемый из вида военными историками.
Вероятно, итальянцам было бы лучше иметь меньшее число дивизий, но лучше вооружить их, а освободившиеся людские ресурсы направить в промышленность или сельское хозяйство. Такое предложение выдвинул в 1933 г. маршал Итало Бальбо, тогда министр авиации: он предложил создать полностью мобильную армию из двадцати дивизий, вооруженных самым современным оружием и подготовленных к проведению морских десантных операций. Но это предложение было быстро отвергнуто Муссолини и старшими армейскими чинами: Муссолини ревниво относился к успехам Бальбо и хотел иметь большее число дивизий для устрашения потенциальных противников. Генералы также были заинтересованы в большем числе дивизий для сохранения своего престижа и своей доли военных расходов. Так эта возможность была упущена, хотя, вероятно, у Италии могло оказаться недостаточно ресурсов для полной реализации плана Бальбо.
