— Клянусь всеми богами! Что ж, полагаю, это не твоя вина. Я хорошо езжу верхом. Когда сбор?
— Пожалуй, на следующий день после праздника Аполлона. Клит, ты ведь гиппарх?
Клит покачал головой.
— Я заменяю гиппарха. Только городское собрание может назначить гиппарха. Но городского собрания не было… не было… как бы сказать…
Зайдя так далеко, Клит замолчал и попросил вина.
Никомед улыбнулся.
— Клит не хочет этого говорить, но городских собраний нет с тех пор, как архонт запретил их. Последний гиппарх Клеандр умер. Его обязанности исполняет Клит.
Киний нахмурился, глядя на чашу с вином.
— Значит, ты не гиппарх, и я тоже не гиппарх. Кто же в таком случае командует?
Клит обиженно посмотрел на него.
— А кем здесь командовать? Когда я в последний раз проводил сбор, верхом и в доспехах явились шестнадцать человек. Многие пришли пешком — показаться и посмотреть, что происходит.
Никий кивнул. Афинская конница часто проявляла такое же пренебрежение к власти. Он и сам когда-то так поступал.
— Когда же вы в последний раз были в поле?
Никомед фыркнул. У Клита вино пошло носом.
— В поле? В каком поле? Что, против скифов? Да они сожрут наши мозги. Против гетов? Против другого города? Ты, должно быть, шутишь.
Киний осмотрел комнату.
— Но вы ведь все гиппеи?
Самый младший из собравшихся покачал головой и заявил, что, если оценивать его собственность, он в это число не входит, хотя лошадь у него есть и он любит ездить верхом. Все остальные явно относились к классу, поставляющему конников.
Киний очень осторожно спросил:
— Разве не лучше иметь хорошо подготовленную конницу с опытным предводителем, чем толпу просто богатых людей?
— Лучше для твоего кошелька, вероятно, — сказал Клит.
Никомед кивнул:
— Кому она будет служить? Какой фракции будет служить эта хорошо обученная конница?
— Благу города, — ответил Киний.
Все рассмеялись. Но Никомед задумчиво потрогал короткую светлую бороду.
Всю жизнь Киний слышал выражение «на благо города», но использовали его по-разному: с намеренным сарказмом, с политической беспринципностью, для того чтобы льстить, умасливать, требовать. Он слышал, как над этой фразой смеялись, но никогда не слышал, чтобы она осталась без отклика. «Кто же эти люди? — подумал он. — И что это за город?»
— Хорошо провел вечер? — спросил Диодор, когда Киний вошел в казарму.
— Вино было хорошее. Общество скучноватое. А что ты читаешь? И вообще, что ты делаешь в моей комнате?
— Здесь теплее, и я хотел поговорить с тобой, как только ты вернешься. Мне казалось, архонт велел тебе избегать Никомеда.
