– Да мне, вообще-то, не холодно! – попробовал протестовать тот. – Да не трогай ты меня! Пожалуйста…
– Не спорь. – Женька рывком застегнула ему куртку. – Еще не хватало, чтобы наш главный герой простудился. – Она похлопала его по плечу.
– Так… О чем я? – Сашка на секунду задумался. – А! Будет страшно, но мы должны… Я…
– Да не парься ты из-за нас! Лично я ничего не боюсь! – самоуверенно заявил Лешка и изобразил афроамериканского рэпера: – Йоу, хироу, я с тобой.
– Давай делать движуху, йоу! – в тон ему откликнулась сестра, и они дружно сомкнули ладони.
А потом оба протянули руки к своему «главному герою»:
– Дай пять.
Сашка несильно ударил их по ладоням…
И вдруг подумал, что ведь они, Женька и Лешка Рыжовы, уже стали его друзьями. Пусть не такими, о которых он мечтал, а шумными, бесцеремонными, наглыми, слишком активными, болтливыми и не самыми умными. Да, у них была куча недостатков, но… Они были с ним. И за него. У него были друзья! Самые настоящие друзья…
– Спасибо, – сказал Сашка, и у него почему-то вдруг защекотало в носу… Ладно, пошли, пора, – буркнул он и первый шагнул в полумрак.
Потайными тропами парка они двинулись к Итальянскому карьеру.
И снова кругом было темно, как будто не было никаких белых ночей. И еще очень холодно, словно и не было перед этим жаркого летнего дня.
Не успели они пройти и ста метров, как вдруг впереди послышался тихий плач, как будто плакал ребенок. Или котенок мяукал?
– Котенок? Откуда он здесь? Потерялся? Кс-кс-кс… – позвала Женька.
– Тихо, – шепотом прикрикнул на нее Сашка, прикручивая фитиль и почти гася фонарь.
Он отчаянно вслушивался в этот звук, и чем дальше, тем больше тот напоминал ему… голос тети Зои. Это она так плакала и звала его на помощь в прошлый раз во сне или наяву!
– Это тетя Зоя, мертвая тетя Зоя… – прошептал Сашка.
– Отползаем туда! – скомандовала Женька.
– В бубен? – предложил Лешка.
– Бесполезно, она нас уже почуяла… И хорошо, если она здесь одна… – вздохнул Сашка.
О том, что Морской конь может подослать к ним утопленников, чтобы они не смогли даже приблизиться к скале, где заперты Хозяйки, Сашка не подумал. А теперь он отчаянно пытался найти выход из этой ситуации.
– Тихо! Мне кажется, это не котенок и не тетя Зоя. Это настоящий ребенок. Я различаю слова. Это маленькая девочка, – прошептала Женька. – Я пойду посмотрю.
– Стой! Стой! Куда! – попытался схватить ее за руку Сашка, но не успел: Женька сделала шаг в сторону и растворилась в темноте.
