– А чего ты от меня хочешь?
– Как чего? Ты всю эту кашу заварил – ты и скажи, что теперь делать! Харэ молчать-то! Кто у нас, в конце концов, Гарри Поттер?!
Сашка удивился. Лешка, тот самый Лешка, который был почти на два года старше Сашки и который еще с неделю назад как мог прикалывался и издевался над ним, теперь сидел рядом, преданно смотрел в глаза и ждал указаний. Этого не могло быть! Но это было.
– Давай сначала найдем Женьку.
Когда дозвонились Женьке и все снова собрались на сеновале (а вдруг в доме слышно, о чем говорят в чулане?), Сашка рассказал Рыжовым о своих догадках: о том, что после просьбы в шахте у него появилось умение плавать как дельфин, о Хозяйке горы и о своих угрозах какому-то непонятному Чудовищу.
– Так, Мелкая, давай снова рассказывай нам про Хозяйку горы и Чудовище! – тут же потребовал Лешка у сестры. – И рассказывай подробно, все, что знаешь!
Женька задумалась и пожала плечами:
– А ведь я больше ничего и не знаю.
– Что?! – одновременно уставились на нее Сашка и Лешка.
– Правда не знаю. Помнишь, Лешка, у нас раньше соседка была, баба Дуня, так вот она мне, когда я еще маленькая была, рассказывала эти сказки…
– Это не сказки!!!
– … эти не-сказки. Но это было давно! Я больше ничего не помню. Я и так, если честно, половину сама выдумала.
– Черт! – Лешка схватился за голову. – И у кого мы теперь узнаем остальное?! Где та бабка?
– Она умерла.
– А у кого в поселке мы еще можем расспросить про Хозяйку горы и Чудовище? – спросил Сашка.
Полчаса Рыжовы перебирали всех местных жителей, но так ни к чему и не пришли.
– Как хоть выглядит это Чудовище? – спросил у Женьки Лешка.
– Это Чудовище… Морской конь.
– Морской конь?! – изумились мальчишки. – Почему конь?
– Я откуда знаю? Только что вспомнилось. Вроде так баба Дуня говорила. Конь с рогами.
– Рогатый конь – это единорог, – сказал Лешка.
Но Женька покачала головой:
– У Морского коня два рога, а не один.
– Морской конь был в английских сказках. Нам предки в детстве читали… – сказал Лешка.
– Точно! Только не в английских, а в шотландских.
– Кони, насколько я помню, в разных мифах часто упоминаются как морские страшилища. У греков остались описания гипппокампусов – морских коней-чудовищ, – вспомнил Сашка.
– Не, ну почему конь-то? Кони же нестрашные! На них пашут. Они не хищники – чего их бояться? – Лешка не мог смириться с тем, что ужасное страшилище из карьеров – это мохнатенький конь вроде их поселковой облезлой клячи. – Не может быть.
