– Заметалась Хозяйка горы, не в силах удержать воду. Вырвалось Чудовище из своего плена… И пошла вода в пустые карьеры, в штольни, в шахты, в тоннели, круша брошенные вагонетки, вырывая рельсы… И сказало Чудовище: «За все столетия, за каждый год моего заточения…»
Еще ниже, еще ближе опускались своды пещеры. Сжималась каменная ловушка…
Это прибывала вода из Мертвого озера…
– … вы должны расплатиться со мной, по одному человеку в год!» И первого, кого оно увидело на берегу карьера, оно схватило! Вот так!
С этими словами Женька вцепилась в Сашку.
– МАМА! – Сашка попытался вырваться, оторвать от себя страшные руки Чудовища, вскочить на ноги.
– Сиди! Перевернемся! – вцепился в него Лешка, утягивая куда-то вниз.
Крутанулась на месте лодка, рванулась в сторону, зачерпнула бортом воду…
Падая на дно и уже почти теряя сознание, Сашка заметил, как что-то маленькое черное метнулось к нему и попыталось вонзить ему в лицо острые и почему-то светящиеся в темноте коготки.
– Ты псих! Идиот! Бешеный огурец! И ты туда же! И че я связался с малышней?! Одна сказки рассказывает, другой в них верит. Коматозы! А если бы мы в натуре перевернулись? Вода ледяная! Туристов в каньоне никого! Один псих бы сразу утонул с перепугу, другая бы кинулась его выручать и тоже бы утонула. Что бы я предкам плел? Или мне что, тоже вместе с вами топиться надо было бы, да?! Так я и знал, что из-за этого вечного лузера ничем хорошим это не кончится!
Лешка шел впереди, злобно ругаясь. Женька шла следом:
– Да ладно тебе бурчать. Все живы, жизнь прекрасна.
Сашка шел последним. ОН СЕБЯ НЕНАВИДЕЛ. В лодке, в спасательном жилете – как можно было так испугаться воды? Не существует никаких чудовищ! Сколько можно как маленькому верить в сказки?!
– Че, кирдык пришел? Ладно, – в конце концов успокоился Лешка, – пошли обратно.
– Зачем?.. – осторожно поинтересовался Сашка.
– За мороженым! Вообще-то у нас еще на мороженое лавэ осталось.
Вернулись в горный парк, купили по мороженому и сели за столик около кафе под навесом.
– Не, а как ты орал! «Мама, мама!» Надо Кольке со Славкой позвонить, прикол рассказать! – Лешка вытащил из кармана мобильный телефон.
– Лешка, ты это… Не-не-не… – Сашка вдруг стал заикаться. – Не рассказывай им, а?
– Колька, привет, это я! – радостно начал Лешка в трубку.
– Лешка! – толкнула его локтем в бок Женька. – Тебя же попросили!
– Тут ща такой прикол был! – Лешка, не обратив внимания на сестру, подскочил с места и, волнуясь, начал прохаживаться взад-вперед, рассказывая.
