— Ты же надорвешься! — бросилась ко мне подруга.
— Нет, — задыхаясь, пробормотала я, — если здесь не дают место бесплатно, значит, я его получу за работу!
Проходя… нет, проползая мимо Кая, я смерила его презрительным взглядом. Умру, но не сдамся!
— Ну что ж, — фыркнул он и пошел со своим грузом вперед так легко, будто ящик почти ничего не весил, — по рукам.
Лиза пыталась помогать и поддерживать ящик снизу, Катя тоже устремилась на выручку, но вместе подруги только мешали, и им волей-неволей пришлось отойти и беспомощно наблюдать за представлением.
Кое-как я вползла с ношей в грузовой отсек и со стоном свалила контейнер на груду таких же.
— Ровнее ставь, — буркнул бритоголовый и поправил ящики, — нам еще их фиксировать к полу.
Пришлось стиснуть зубы и проглотить все упреки. Подгадав момент, чтобы не столкнуться с Каем, я вернулась за вторым ящиком. Дотащить его получилось еще медленнее, чем первый. Руки болели так, что пальцы грозили вот-вот разжаться, но я упорно переставляла ноги и старалась держать спину прямо. Зато смогла точно подсчитать, сколько шагов мне предстоит сделать за каждую ходку.
Третий ящик Кай, идущий навстречу из грузового отсека, у меня перехватил.
— Достаточно, — прошипел он мне в лицо, буквально вырывая ношу.
— Я еще не устала, — я смахнула капли пота, катившиеся по лбу, и вздернула подбородок. — Думаешь, не справлюсь, да?
Его глаза прищурились.
— Если уронишь — разобьешь то, что внутри. Мне убытки не нужны. Достаточно. Считай, свое место отработала, — продемонстрировав мне широкую спину, Кай понес ящик в отсек.
— А тебе лишь бы выгоду не упустить! — бросила я вслед, чувствуя, что едва держусь на ногах.
— Ты себе место отработала, а не право голоса, белоснежка! — не оборачиваясь, парировал он.
* * *
Пока заканчивалась погрузка, мы с девчонками поднялись на борт звездолета. Вдоль стены в основном отсеке тянулся ряд кресел с ремнями безопасности. Корабль был рассчитан на, по меньшей мере, человек десять, но кроме капитана и его бритоголового помощника ни одной живой души я пока не успела заметить. Кажется, Лиза упоминала, что у них команда из троих? Тогда неудивительно, что и ящики таскать самим приходится. Скорее всего, каждый из членов экипажа выполнял несколько функций.
Пока я оглядывалась, сестры уже вовсю обживались. Лиза опустилась на колени и поставила на пол корзину-переноску с Бимбо. Стоило поднять крышку — и песик со звонким лаем выскочил из темницы и быстро скрылся в соседнем отсеке.
