— Она при тебе бессменно? — интересуюсь у Свеллы, поддерживая разговор.
— Ещё две есть, — отвечает, — мама лично отбирала из элитных. Но Анита мне нравится больше всех, она не думает, как бы сделать гадость за спиной, и мы её наказываем очень редко.
Молчит немного, вздыхает:
— Я бы ее вообще не наказывала, но ты же знаешь, совсем не наказывать нельзя, они забывают, что это такое, и получают лишнюю свободу.
Кивнув, обращаюсь к заинтересовавшей меня информации:
— Элитные рабы? Это что такое?
— Ты откуда свалилась? — посмеивается Свелла.
— С Амадеуса, — говорю, — демократия там.
— Всё время забываю, что не везде так, как у нас, — произносит с лёгким недоумением. — Ну элитные — это рабы, которые рабы по рождению, их отбирают с детства, самых послушных, воспитывают и тренируют в какой-то области. Их не нужно постоянно держать в страхе, они почти всегда хорошо исполняют работу и не помышляют о побеге. Ты бы себе тоже такого завела.
— Спасибо, — хмыкаю, — пока как-то не тянет, но может со временем… А какие ещё бывают?
— Ну, те, кто с рождения, но ни к чему не приспособлены или плохо обучаемы. У них обычно дорога или в прислугу, или в постель, или на какие тяжёлые работы, вроде добычи руды. Есть ещё те, которые стали рабами уже в сознательном возрасте. С ними больше всего хлопот, не понимаю вообще, зачем такие нужны. Ну некоторым, знаешь, нравится… укрощать, что ли.
Она пожимает плечами, и пока остаётся расположена к разговорам, интересуюсь:
— Наверное, элитных чаще других на волю выпускают?
— На волю? — удивиляется Свелла. — Зачем?
— Ну… — теряюсь. — Дают же вольные… за хорошую службу, к примеру?
— Не знаю, — отозывается, — у нас не дают. Я вообще подозреваю, что этот пункт написали или откопали где-то в старых законах только для вступления в Альянс.
Вот оно что, думаю. Но не перебиваю — слушаю.
— Какой смысл их отпускать, они всё равно ничего не умеют? Будут делать то же самое, но за деньги, так у хорошего хозяина элитные рабы и без того ни в чём не нуждаются, некоторым даже на личные нужды кое-что перепадает, разрешено в браки вступать… Те, которые не приспособлены, вообще не выживут, куда им дорога?
— Ну да, наверное, — соглашаюсь. — А третьи?
— Ты что?!
— Я, наверное, наивные вопросы задаю, — смущаюсь.
— Не то слово. Глупые, я бы сказала. Тем, кто раньше были вольными, никто и никогда свободу не даёт!
— Это запрещено?
— Да нет, не то чтобы. Просто это неразумно! Он прежде всего начнёт мстить хозяевам. Если не сломался окончательно. Насколько я знаю, даже когда вольные были подписаны на другой планете… такие долго не проживали.
