Здесь все и закончится, подумал Рыцарь и почувствовал облегчение. В конце концов, его смерть мало что изменит. Скорее наоборот, поможет в дальнейших переговорах, если принцесса сумеет грамотно ей воспользоваться. Ее образ пронесся перед мысленным взором, гордый, печальный и до боли родной.
Захочет ли она пользоваться его смертью? В конце концов, она просто девочка, у которой почти не осталось тех, кто бы за нее заступился.
Твиглроут пинком выбросил труп в темноту и занял место за рулем. Скорость безнадежно потеряна и оторваться было невозможно, но он и не планировал убегать. Сконцентрировавшись, единым волевым усилием вытеснил из головы все мысли. Орден Рыцарей был создан полторы тысячи лет назад не как политическая партия, а как физическое и духовное воплощение силы, а Первый Рыцарь испокон веков был острием этой силы. Он являл собой саму силу, саму энергию, квинтэссенцию духа и воли всех поколений Первых.
Резко нажав тормоз, он крутанул руль и развернул машину поперек дороги. Гиперциклы приближались. Он выскочил на улицу и спрятался за массивным стальным кузовом. Послышался визг тормозов и оглушительный грохот пулеметов. Гиперциклы остановились и расстреливали турмобиль в упор. Снаряды продавливали толстые стальные пластины, разрывали их, быстро превращая в искореженную груду металла.
Сквозь адский шум чуткое ухо Твиглроута услышало щелчок открываемой двери. Это могло быть тонким обманным маневром, чтобы выманить Рыцаря, либо бойцы Тоуха собирались выходить из гиперциклов.
Джон коршуном взметнулся на крышу турмобиля, а оттуда, едва оттолкнувшись ногами, перемахнул на ближайший гиперцикл. Покушение на Первого Рыцаря было спланировано недурно, но все же не идеально. Подкупленного водителя готовили долго, но он выдал себя. Значит, скорее всего, и бойцы не настолько дальновидны, чтобы использовать трюк с ложным открыванием двери.
Четыре невидимых взмаха и оперативный отряд первого гиперцикла полностью уничтожен. Один валялся с отрубленной головой на влажной дороге, второй, вышедший лишь наполовину, заливал кровью порог. Еще двое, не успев ничего понять, пали замертво, пронзенные острым клинком прямо сквозь крышу. В кабине кто-то страшно закричал. Рыцарь не стал тратить время на водителя, решив, что он не представляет угрозы, и прыгнул на капот соседней машины.
Оттуда уже высыпали трое тохианских наемников и начали палить из бластеров. Пулеметный огонь прекратился. Рыцарь выбил лобовое стекло и скользнул в кабину. Человек у руля успел увидеть холодный матовый отсвет, а в следующее мгновение хватался за горло, безуспешно пытаясь обуздать фонтанирующую кровь. Боец, оставшийся в салоне, сделал неточный выстрел и застонал, располосованный двумя ударами меча. Твиглроут верно рассчитал, что последним выйдет самый трусливый, руки которого будут дрожать при стрельбе.
