Неожиданно подал голос один из министров. Это был маленького роста старичок с жиденькой бородкой, по виду самый пожилой из собравшихся.
– Уважаемый Рыцарь, – начал он тихим голосом, – чего вы боитесь? Верховный суд Тоуха – самый консервативный и справедливый в этой части галактики. Мы чтим законы всех планет, на заседаниях присутствуют наблюдатели. Если принцесса невиновна, суд это лишь подтвердит. Убегая от правосудия, вы только накаляете и без того неприятную обстановку.
Раза бросила на старика испепеляющий взгляд. Слабаки, подумала она. Вот они-то и есть истинная причина неприятной обстановки. В то время, когда требуются решительные меры, когда она пытается раздавить зло, они начинают давать заднюю и оправдываться.
– Принесите-ка нам еще водички, – сказал старик, нажав кнопку на экране. – Жара просто жуткая. Когда уже эти чертовы техники соизволят опуститься до дворцовых дел и починят кондиционеры.
Его сосед по столу согласно кивнул, но остальные неформальный тон не поддержали. Возникла пауза.
Зашли две девушки с подносами. Рыцарь налил стакан и одним глотком осушил половину. Благодарно посмотрел на старичка, пытаясь припомнить, какой пост тот занимает. По всей видимости, это был главный судья, который на Тоухе также является министром власти и наказаний.
– Принцесса Сильвия, – начал Твиглроут, обращаясь к судье, – является предводителем Рыцарей Ордена Императора. Главным тезисом ее политической программы, а также делом всей жизни, является достижение независимости Ри-Батала. Мы уверены в справедливости вашего суда, но сам факт того, что принцессу будут судить на Тоухе, идет вразрез с ее главной установкой. Боюсь, мы не можем позволить этому случиться, так как это, безусловно, подорвет ее политический авторитет и будет иметь негативные последствия для всего Ордена.
С наслаждением он смотрел, как заходили желваки под искусственной кожей Разы Твилаги, как искривились губы, обнажая ровные белые зубы.
– Что ж, – вздохнул сосед судьи, высокий сухопарый, с длинным печальным лицом. – Вполне логично.
Раза не могла поверить своим ушам. На чьей стороне министры? Теперь, даже страшно было переходить ко второму пункту повестки. Чего доброго, эти выжившие из ума стариканы отменят все налоги, да еще сами решат приплачивать Ри-Баталу. Переговоры проходили совсем не так, как она планировала. Неадекватная лояльность Рамона к Рыцарю выбила ее из колеи.
– Что скажет партия Независимости? – спросила Раза, обращаясь к Калему. – Мне хочется знать, укрывание преступников – это политика Рыцарей или всей планеты?
