— Мы должны немедленно вырыть колодец, — сказал Ярослав, мастеря лопату из обломка ракеты.
— Если добудем воду — сможем здесь просуществовать, — отозвался Юрий.
Вскоре мужчины начали копать. Они работали с упорством, но с каждым слоем выброшенного грунта теряли надежду добраться до воды. За три дня упорной работы они углубились на несколько метров, но песок оставался таким же сухим, как на поверхности пустыни.
Неделя напряженного соревнования с пустыней не принесла никаких перемен — воды не было. Юрий мастерил колодезный сруб из листов алюминиевой обшивки, снятой с ракеты. Каждый вечер, когда они устало возвращались к палаткам, женщины по печальному выражению их лиц видели, что миновал еще один день бесполезной работы.
— Елена! Готова ли ты погибнуть здесь? Вода кончится через два-три дня! Что будет дальше, я не знаю… — спросил Доморацкий.
— Я согласна принять смерть здесь… Она ничем не хуже, чем там, на далекой Земле… Ярослав, как мирно и красиво мы жили… Я родилась и выросла в селе… над речкой… волшебной и мечтательной… Речка… драгоценная вода, а здесь — смерть от жажды… Моя судьба — словно капризная девушка. О, судьба, судьба… Родители погибли вскоре после войны от рук освободителей… их увезли в снежную пустыню — северную тундру… Мой брат бежал оттуда и рассказывал ужасные вещи.
— Елена! Мое сердце разрывается на куски… Я начинаю терять надежду…
— Ярослав! В трудные минуты жизни я всегда обращалась к Богу с молитвой… — сказала Елена и тихо ушла в пустыню, освещенную фиолетовым светом какой-то планеты, похожей на Луну.
Ярослав пошел за ней и опустился на колени рядом со своей невестой.
— Боже… помилуй четырех скитальцев, попавших со своей милой родины — Украины на неизвестную планету. Мы находимся в беспомощном состоянии. Господи, молим: ниспошли нам воду, и мы будем благодарить Тебя до скончания жизни своей, — пылко молвила Елена.
Ярослав молился молча. Он мысленно повторял слова Елены, и они ежеминутно укрепляли его надежду найти воду… Он не узнавал себя… Куда-то исчез пессимизм, появилась вера в то, что они добудут воду…
— Может, мы не там ищем. Попробуем в другом месте, там, где заканчивается овраг… Он напоминает русло давно исчезнувшей реки…
Они начали копать новый колодец. Кончалась вода, привезенная с Земли. Последние две бутылки мужчины оставили женщинам, но те отказались от драгоценного напитка.
Елена с Марией собирали плоды пальм и фиги, которые составляли основную пищу путешественников. Лишь третья часть — концентраты из неприкосновенного запаса.
