— Тебе будет неудобно на такой глубине. Но если хочешь, можем здесь. Холодно?
— Нет, — ее губы тронула легкая улыбка. — Хорошо. И что мне делать?
Ее взгляд устремился на что-то за его плечом. Шэй резко умолкла и даже побледнела.
— Что такое?
— Мне показалось… там что-то было.
Грег рассмеялся и с удивлением отметил в себе облегчение. Он знал, что напугало Шэй, вот только совершенно забыл предупредить Шэй.
— Энн! — крикнул он. — Выходи, хватит прятаться!
Среди бирюзовых волн мелькнул плавник, едва различимый — только по блеску на солнце и будучи готовым его увидеть, Грег заметил. Потом в метре от них возникла мокрая и такая же бирюзовая, как вода, голова Энн. Ее волосы сохли буквально на глазах и вскоре представляли собой копну необычных бирюзовых волос.
— Это Шэй? — с любопытством в глазах спросила Энн.
— Да, это она. Шэй, знакомься, Энн, местная жительница.
— А… а… а где она живет? — не нашла ничего лучше, как спросить, Шэй.
— Здесь и живу, — хихикнула Энн. — В море.
— Это рейра. — Грег покачал головой. — Планета на девяносто процентов покрыта водой, в воде живут рейры, а сушу арендует у них Империя. Причем это единственный случай, когда она действительно арендует территорию, а не оккупирует.
— Ага! — радостно согласилась Энн. — Рейры могут затопить все, что вы здесь настроили. Но лично я ничего не могу, я сегодня все утро гоняюсь за ванидами! Они совершенно глупые, а мне надо поймать к ужину минимум шесть.
— Энн молода для рейр, — пояснил Грег. — Она младше тебя. Сколько тебе по имперскому, Энн?
— Семнадцать.
Имперское летоисчисление было разным для разных рас и определялось не временем, прожитым существом, а уровнем его развития. Энн соответствовала подростку, хоть и прожила почти двадцать пять лет.
— А как ты живешь в море? — спросила Шэй. — Как ты дышишь?
— Через жабры, глупенькая! Вот здесь, за ушами.
Энн рассмеялась удивлению Шэй и вытащила из воды гибкий хвост с плавниками на конце. Чешуйки красиво блестели на солнце.
— А вы тут плавать учитесь? Можно я рядом поплаваю? Может, ваниду встречу, поймаю.
И Энн тяжело вздохнула. А потом рейра скрылась под водой, и из глубины донесся ее приглушенный смех.
— Вообще рейры не общаются с людьми, за исключением послов. Но Энн любопытная. Когда я осматривал место, чтобы заказать дом, она со мной познакомилась. Не знал, что встретим ее сегодня, обычно после шторма они не высовываются. В следующий раз принесем ей колбасы. Она ее жутко любит, хвост готова продать за бутерброд. Но девчонка она хорошая, веселая. Если что, поможет. Но ты лучше все равно не заплывай далеко и не купайся в шторм, мало ли.
