– Почему? – расстроилась хозяйка. – Вам не нравятся мои обеды?
– Нет-нет, все замечательно, – заверила ее Ольга. – Но у меня осталось только на оплату комнаты. Вот.
Она достала из сумочки деньги и протянула хозяйке.
– Но вы ведь должны что-то есть! – воскликнула та.
– Я ищу работу, – сказала Ольга. – Как раз сейчас иду по объявлению.
– Ольга, я прошу вас сегодня пообедать с нами, – помолчав, сказала хозяйка. – Бесплатно. Ведь я все равно приготовила обед и на вас.
Тон, которым это было сказано, сочувствие на ее добром круглом лице – все это не позволяло сомневаться в ее искренности.
– Но я боюсь опоздать по объявлению… – проговорила Ольга, краснея.
– Чтобы не опоздать, надо быстро ходить, – улыбнулась хозяйка. – А для этого надо хорошенько поесть. Пойдемте, пойдемте!
Что оставалось делать? Только поблагодарить эту добрую женщину. И впредь выходить из дому задолго до обеда, чтобы не злоупотреблять ее добротой.
Хозяйка магазина готового платья спросила сразу же после Ольгиного «здравствуйте»:
– Иностранка?
– Русская, – кивнула Ольга.
– Нет, – отрезала та.
– Что – нет? – на всякий случай спросила Ольга.
Хотя и без вопросов все было понятно. Сколько она перевидала уже таких хозяек с тех пор, как, отчаявшись найти место гувернантки, стала предлагать свои услуги во всех лавках подряд!
– Работы для тебя нет, – ответила хозяйка.
– Потому что я русская? – невесело усмехнулась Ольга.
– Потому что у тебя вместо паспорта бумажка. У нас для своих работы не хватает, а тут еще вы. Что вам здесь надо? Сидели бы дома.
– Меня увезли из России, когда я была ребенком, – сказала Ольга. – Мои родители дворяне. Они не могли оставаться на родине после революции.
«Зачем я все это говорю, кому?» – мелькнуло при этом у нее в голове.
– Вас никто не заставлял делать революцию, – отчеканила хозяйка. – Я не беру иностранок. Уходи.
Ольга ненавидела себя за то, что после этих слов продолжает стоять на пороге лавки. Как нищенка. Впрочем, почему «как»? Она и есть нищенка, и ей следует смирять свою гордость.
– Может быть, хотя бы на время? – с трудом проговорила она. – Я буду стараться, вы увидите!
– Я и так вижу, – усмехнулась хозяйка. – Ты из благородных, продавщицей никогда не работала. Ищи работу по себе.
Дверь лавки захлопнулась. Ольга медленно побрела по улице. Но дойти ей удалось только до ближайшей уличной скамьи – потом ноги у нее подкосились, и она едва успела присесть.
Как нарочно, скамья стояла напротив кондитерской, в витрине которой были выставлены бесчисленные пирожные.
