– Отдохни с дороги, – бросил он Ванге. – Потом сваришь чего-нибудь. Мука на мамалыгу еще осталась.
– А ты куда? – спросила она.
– К Георгию Стоянову нанялся. Пастухом. Помнишь Стоянова? Ну, сама тут… Васил тебе все покажет. Приладишься.
Отец пошел к двери.
– Я тебя провожу, – сказала Ванга.
Выходя из дому, она споткнулась о порожек.
– Забыла про него? – заметил отец. – Скоро вспомнишь. У нас тут все по-прежнему: добра не нажили, скотины нету. Молоко у соседки будешь брать, у Миланы. Я ей вперед заплатил. Проживете как-нибудь. Мука есть, – снова напомнил он.
– Я покажу, где мука! – с готовностью воскликнул Васил.
– Справишься, – отец коротко и неловко коснулся плеча Ванги. – Научили же тебя чему ни на есть… в Доме этом твоем.
– Научили.
В голосе Ванги прозвучало уныние. Но предаваться ему было некогда. Любка подошла к сестре, подергала за подол.
– Есть дай… Дай!.. – сказала она и тут же заплакала.
Ванга наклонилась, взяла Любку на руки. Отец вышел со двора. Васил смотрел на Вангу с надеждой, Томе – понуро.
– Что ж, – сказала она, – будем жить. Раньше смерти не уйдешь. Принеси муки, Васил. Поесть надо.
– И забрал тогда королевич с собой свою любимую королевну, и увез ее за синие горы, и стали они жить долго и счастливо…
Томе приподнялся на топчане, на котором спал вместе с Василом, и сонно пробормотал:
– Королевичей на свете не бывает…
– Бывают, бывают, – покачала головой Ванга. – Ну, спите.
Она ушла к себе за занавеску. Любка разметалась на их общем топчане так, что Ванге пришлось подвинуть ее к стене, чтобы улечься. Сама она так устала за день, сплошь заполненный разнообразной работой – ходила на луг за щавелем, стирала, варила детям обед, что уснула мгновенно и…
И так же мгновенно проснулась. Села на кровати, вся дрожа. Отчего? Непонятно. В доме стояла обычная ночная тишина. Сопела во сне маленькая Любка. Что-то бормотал Васил – наверное, ему снилось, что он сражается с мальчишками на улице.
Ванга вскочила, выхватила из постели Любку и, даже не разбудив, стала второпях одевать ее.
– Васил! Вставай, буди Томе! – кричала она при этом.
Любка открыла глаза и сразу же заплакала. Занавеска отодвинулась, показалась растрепанная голова Васила.
– Ты чего, Ванга? – он сонно хлопал глазами. – Зачем разбудила?
– Буди Томе и беги на улицу! – крикнула та. – Скорее! Помоги мне! Сундук выноси!
Она подтолкнула Васила к большому расписному сундуку – тому самому, который когда-то дали в приданое Танке. Так и остался этот сундук единственной дорогой вещью в доме…
