Максим оседлал Нанта, и они двинулись к озеру. Местное солнце, несколько большее и тускнее, чем земное, опускалось в заросли радужных деревьев, и вода у берегов горела разноцветными бликами.
- Эх, прокачусь! - воскликнул Максим и пришпорил своего механического Коня.
Езда скорее напоминала полет - захватывающее дух скольжение над дорожкой, опоясывающей озеро, тугой встречный ветер, холодящий лицо и развевающий волосы.
Он чуть тронул руль, и Нант послушно свернул с дорожки, обогнул одно дерево, другое, стрелой выметнулся на берег, помчался над водой, снова, повинуясь седоку, устремился по дорожке.
Максим убрал скорость, любуясь неземным весенним лесом, отражениями прибрежных причудливых кустов в тихой воде. И тут он увидел притаившегося в этих кустах человека в пятнистом комбинезоне, который явно брал его на прицел из какой-то короткоствольной штуковины.
- Вперед, Нант! - воскликнул Максим и, пришпорив механического Коня, направил его прямо на врага. Навстречу блеснула голубая молния (ура! промазал, подонок!), раздался сухой громкий треск, а в следующий миг тело в пятнистом комбинезоне взлетело от мощного удара Нанта в воздух, рухнуло в озеро.
- К друзьям, скорее! Через лес!
Они запетляли среди деревьев, вламываясь в цветущий кустарник, будто в заросли одуванчиков - за ними клубами вздымались сбитые с веток лепестки. Из лесу ударило еще несколько голубых дымных молний, но Максим и Нант благополучно проскочили опасную зону и оказались возле Магга и Тофика, которые прятались за деревьями.
- Хреновые дела, - сказал Максим бывшему двойнику вождя мирового марксизма. - И сигнальная система у тебя хреновая. Обложили нас на твоей фазенде как волков. Что будем делать?
- В доме полно оружия и крепкие запоры, - нерешительно заявил Магг. Кроме того, под домом есть убежище... Некоторое время мы можем выдержать осаду.
- Не годится. Если это у Мудлака нечто вроде нашего спецназа, то они нас выкурят из любого убежища. Надо пробиваться в столицу, находить верных людей, брать Мудлака за... Короче, я считаю, что нам нужно переходить к решительным действиям!
- Да, - согласился Магг. - Но как мы отсюда выберемся?
- А что, если нам в этом поможет Нант? - Максим прикинул расстояние до воды, мысленно порадовался пестрым зарослям фелисы на берегу. - Мы ныряем в озеро, несколько раз меняем под водой курс, а потом в самом неожиданном месте, лучше где-то у берега, стартуем из-под воды и уходим над лесом будто крылатая ракета - на минимальной высоте, под прикрытием деревьев.
