Он дал двигателю максимальные обороты - "Волгу" стало немилосердно бросать на ухабинах.
Пилот вертолета разгадал их нехитрый маневр и, обогнав за деревьями, неожиданно зашел в лоб.
- Сейчас даст второй залп! - закричал Максим, изо всех сил нажимая на педаль тормоза. - Разбегаемся! Тофик, попробуй отклонить ракеты! Рассей их!
"Волга" рывком остановилась. И в тот же миг от "крокодила" снова оторвались дымные веретена и стремительно понеслись к ним.
Максим кубарем выкатился из машины, пригибаясь, метнулся к деревьям. Впереди, как мишень на полигоне, маячила джинсовая задница Ирули. Он сбил ее с ног, рядом страшно и коротко грохнуло, затем еще раз, а одна из ракет, чуть не зацепив их "Волгу", вдруг сделала молниеносный пируэт и бумерангом рванулась к вертолету.
- Мать моя! - прошептал Максим, прикрывая руками голову и всем телом отпихивая Ирину под защиту здоровенной сосны.
В небе вырос клуб огня и дыма, лес простонал от раскатистого взрыва и наступила тишина. Оглушительная тишина, не нарушаемая даже пением птиц. Максим встал, помог подняться Ирине. Из-за деревьев показался взъерошенный и грязный Магг, который отряхивался от паутины и прошлогодней хвои.
- А где Тофик? - обеспокоено спросила Ирина, оглядываясь по сторонам.
Они машинально подошли к своей "Волге" и тут увидели джинна-недоучку. Он по-прежнему сидел на переднем правом сидении, глаза его были закрыты.
"Убили!" - невольно холодея, подумал Максим.
Очевидно то же самое подумала Ирина, потому что метнулась к Тофику, схватила его за руки.
Тофик открыл глаза, виновато улыбнулся.
- Живой! - радостно вскричала Ирина и расцеловала парнишку.
- Это тебе вместо ордена, - засмеялся Максим и благодарно потрепал джинна-недоучку по плечу. - Ты молодчина: сбил "крокодила" его же ракетой. Одно плохо, что в машине остался.
- А я смотрю: одна из них прямо в капот нам целит, в меня, - заговорил Тофик. - Она летит ко мне, а я смотрю на нее и чувствую, что она сильнее меня - не могу отвернуть и все тут: Я испугался, сильно испугался и... все получилось.
- И слава богу, что испугался. Иначе нам бы пришлось собирать тебя по частям, - сказал Максим, осматривая машину. Если не считать левую фару, разбитую осколком, и десятка царапин, их черная красавица практически не пострадала. И все же: как люди Мудлака смогли их обнаружить после мгновенной переброски в неизвестном направлении? Что-то здесь не так.
- Тофик, когда ты искал взрывное устройство, ничего такого не заметил? спросил Максим и пояснил: ну, странного чего-нибудь, не присущего нормальным машинам. Если нет, осмотри ее еще раз, сейчас.
