Что-то сверкнуло, машина грохнулась об асфальт всеми четырьмя колесами, будто прыгнула с трамплина, и Максим, увидев впереди ровное полотно дороги, вдруг с восторгом осознал: смертельный трюк удался! Он понимал: белый "Мерседес" если и не свалился в пропасть, то уж в любом случае потерял минут сорок, ему их теперь не догнать, но расслабиться хоть на минуту, даже перекурить не мог - гнал машину по вечернему шоссе, и ее мягко раскачивало от скорости и освобожденной мощи мотора.
- Коллега, мне кажется, что вас в школе недооценили, - напыщенно произнес Магг, обращаясь к Тофику. - То, что вы проделали - весьма впечатляет.
- Идиоты! - расплакалась вдруг Ирина. - Ведь мы могли погибнуть, упасть в пропасть, разбиться!
- Ты как всегда права, Ируля, - весело сказал Максим. - Но здесь командую я, а я не хочу знакомиться с твоими "приличными ребятами". Если ты горишь таким желанием, могу высадить. Они тебя обязательно подберут. И в Москву отправят, в отдельном купе. Правда, цинковом.
- Какая я идиотка, что связалась с тобой! - уже не так громко всхлипнула Ирина.
- Ив этом ты права, крошка, - согласился Максим. - Но ты еще не знаешь, насколько ты уже свободна. Куда там птицам! Только доберемся до Севастополя и лети на все четыре стороны.
- Дождешься! - огрызнулась Ирина.
И тут впервые Максим почувствовал нечто неладное.
Шоссе как шоссе, но почему-то нет машин - ни встречных, ни попутных. И горы... Какие-то они странные, чужие. То ли выше стали, то ли он как выглядит эта дорога позабыл. Правда, в сумерках Много не разглядишь, но все же что-то не так. Откуда здесь, например, столько поворотов, откуда такой серпантин? Может, они выехали на какую-то другую дорогу? Но какую??
Справа промелькнул указатель. Озеро... Название, очень знакомое название, количество километров, определяющее расстояние... Откуда, черт побери, на севастопольской трассе озеро?!
- Ты куда нас завез? - подтверждая его сомнения, вдруг сварливо обозвалась Ируля. - Это вовсе не Крым! Ты видел указатель? Там было написано "Озеро Рида!"
- Мне тоже показалось... - начал, было, Магг, но Максим перебил его:
- Это вам, ребята, с перепугу мерещится. Да с перепоя. То-то вы в "Гнезде" веселились!
Но настоящий перепуг, оказывается, был впереди.
Максим притормозил на повороте, плавно вписался в очередной виток горного серпантина и увидел метрах в трехстах... людей с автоматами, зеленые армейские палатки, а главное - бронетранспортер, перегораживающий узкую дорогу.
