- И много у тебя детей? - машинально поинтересовался Максим.
- О! - просиял Магг. - Это мое главное богатство. Их ровно сто сорок семь, по числу населенных миров нашего Союза. Я много путешествовал, сопровождая Короля, а затем Ее Высочество. Наконец, я просто люблю детей.
- Силен ты, старик, - улыбнулся Максим, хоть на душе скребли кошки. - Не знаю почему, но я тебе верю. И мне вовсе не нравятся нарисованные тобой перспективы. Тебе не кажется, что я вляпался в дерьмовое дельце? Причем, заметь, не без твоей помощи.
Он зашел в номер, вынес на лоджию недопитую бутылку "гайдамацкой" и тарелку с закуской.
- Снайпер, говоришь... - Максим задумчиво налил себе полстакана, выпил, но закусывать не стал. Магг храбро повторил его подвиг, но переоценил свои силы и, два или три раза мучительно вздрогнув, припал к бутылке с пепси-колой.
- Что еще спрошу, - Максим по-прежнему сурово смотрел на двойника вождя мирового марксизма. - Объясни: зачем Дульси оставила тебя мне слугой? Какой от тебя прок? Если ты в самом деле маг, - защити нас. Как там в книжках: нарисуй магический круг, сотвори пару заклятий, заговори нас от пули и других неприятностей. Магг покраснел - то ли от гнева, то ли от смущения.
- Но ведь я проклял тебя! Я передал тебе свою сущность. Теперь все решения проблем - за тобой, благородный Ки-ихот.
- Ну и где твоя сущность, где твои магические способности? - рассвирепел Максим. - Я ничего такого не чувствую. Каким был, таким и остался.
- Мой господин, - виновато молвил Магг. - Доблести и ума тебе предостаточно и без моего проклятия. Что касается способностей к чародейству и волшебству, то материя эта очень тонкая и таинственная. Не каждый, далеко не каждый, готов ее воспринять. Я ее тебя отдал, ты не взял - в чем вина твоего слуги?
- Черт бы тебя побрал, словоблуд!
Максивл сел в кресло, прикрыл глаза. Через минуту он встал, посмотрел на часы и приказал Маггу все тем же суровым тоном:
- Будем сматываться! До закрытия канатной дороги еще часа полтора. А там нас никакая собака не найдет. Я сейчас спущусь к дежурной, а ты быстренько спакуй мои вещи. Еду - в отдельный кулек. И обязательно набери воды, понял?!
Он набросал записку Ируле:
"Непредвиденные обстоятельства. Товар здесь не оставляй. Встретимся в 16.00 на нашем месте".
Затем Максим спустился на первый этаж, вызвал Машеньку из-за стойки.
- Слушай, Маш, - доверительно заговорил он, незаметно завладев её рукой и поглаживая пальцы девушки.
