- Совсем даже наоборот. И давай, пожалуйста, на «ты» - мы же, кажется, договаривались…
- Легко! А куда мы едем, Мисато? - спросил я, прекрасно зная ответ, но выбранную роль теперь приходилось отыгрывать и отыгрывать качественно.
- В специальный институт НЕРВ.
- ?
- А, так ты же ничего не знаешь!..
Попетляв по извилистой дороге и миновав несколько туннелей, мы подъехали к каким-то огромным металлическим воротам в холме, похожих на люк внутри звездолётов из фантастических фильмов. Створки разошли по диагонали, Мисато аккуратно заехала внутрь небольшого помещения, отделанного металлом и серым пластиком.
Из динамиков послышался ровный механический голос:
- Осторожно, ворота закрываются. Спецпоезд отправляется по трассе W-9.
Позади нас вновь сомкнулись металлические створки, а поверх них опустилась ещё одна бронеплита с хорошо знакомым логотипом НЕРВ - половинкой красного фигового листка, девизом и четырьмя алыми буквами.
Белый свет люминесцентных ламп погас, всё оказалось залито зловещим красным светом дежурного освещения.
- Специальный институт? - тщательно изображая удивление, спросил я.
- Да, международная организация, подчиняющаяся непосредственно ООН. Ты что никогда про них не слышал?
- Эээ… Нет, вообще-то, конечно, слышал, но… Так здесь работает мой отец? - последнее слово отчего-то отозвалось незнакомой мне болью.
- Ну да. Ты знаешь, чем он занимается?
Дежурное освещение погасло, вновь включился нормальный свет. Девушка наводила марафет, смотрясь в небольшое зеркальце.
Я задумчиво почесал подбородок.
- Кажется это как-то связанно с военными и национальной безопасностью…
- Ух, ты, какие мы слова-то знаем!.. Но в принципе ты прав - твой отец руководит исследованиями, необходимыми для защиты всего мира.
Я не сдержался и фыркнул.
- Извини, но это очень уж смахивает на какой-то дешёвый боевик…
Мисато пристально взглянула на меня.
- Ох, если бы, Синдзи, если бы…
Воцарилось неловкое молчание, Кацураги погрустнела.
- А куда мы сейчас направляемся, к моему отцу? - решился прервать я затянувшуюся паузу.
- Ну, в общем - да!..
В груди неожиданно поднялась волна непонятной горечи, обиды, злости, ещё чего-то… Я аж испугался, но потом до меня дошло.
Так вот ты где, настоящий Синдзи! Ты никуда не исчезал, ты просто в очередной раз сбежал! Но вот слово «отец» заставляет тебя хоть немного, да высунуться наружу… Ну нет, парень, так дело не пойдёт! Проблемы нужно решать, а не убегать от них, иначе в один очень даже не прекрасный момент можно нарваться по-крупному…
