В это время к проводнику подошла маленькая девочка, та, которая ехала с мамой и папой, и попросила еще один стакан чаю.
— Матвей Андреевич, дай мне пожалуйста еще один стакан чаю, — сказала она, — с лимоном.
Девочке очень нравилось ехать на поезде, ей понравился чай в подстаканниках и маленькие пачки рафинада с нарисованным электровозом, и проводник ей тоже понравился. Поэтому она и обращалась к Матвею Андреевичу на «ты», потому что он был хороший и свой, а не потому, что девочка была невоспитанной. Девочка как раз была воспитана как надо.
— Ира, — сказал Матвей Андреевич, — вот вода в титане закипит, и я сразу же принесу тебе чай.
— А твоя вода скоро закипит? — спросила девочка и посмотрела внимательно. Проводник отодвинул манжет форменной рубашки на левом запястье и взглянул на часы. Потом бросил взгляд на титан.
— Не очень скоро, — честно сказал Матвей Андреевич, — минут через десять.
— Я буду ждать, — она вздохнула и пошла вприпрыжку по коридору, распевая «я влюблен в ваше гордое имя Ирэна», рокоча фрикативным «ррр», как будто помогая этим «ррр» грохоту колес, и бряканью вагонных сцепок: «В эту кровь говубых королей».
У проводника теперь было десять свободных минут, и он решил просто посмотреть в окно. За окном мелькали деревья, и ему хотелось получше рассмотреть, что там делается – в лесу. Но его окно плотно залепило снегом. Он вышел в коридор, но и там видно было как-то не ахти. Тогда Матвей Андреевич отправился в тамбур вагона, в надежде, что окошко на двери будет чище, но ошибся. Окно в тамбуре запорошило так плотно, что свет едва пробивался через толстую снежную корку. Проводник достал из кармана отполированный до серебряного блеска ключ и распахнул дверь. Шум ветра и стук колес вместе со снеговыми вихрями ворвались в тамбур, поезд слегка качнуло на повороте, Матвей Андреевич поскользнулся на мороженых железных ступеньках и вылетел через открытую дверь. На большой скорости он пробил сугроб и застрял в нем, слушая, как вдали затихает шум его поезда. «Вот это да!» — подумал Матвей Андреевич и стал выбираться из снега. Но тут снежный ход, пробитый им при падении, обрушился, и Матвея Андреевича завалило окончательно…
— Эй, — сказала рысь, — вылезай, а то я тебя уже давно откапываю. Ну, давай же. Раз-два. Оп-ля!
— Ты кто? Рысь?
— Ага. Дикая. У-ууу.
— А я проводник.
— А здесь-то чего? — спросила рысь, растирая лапами замерзшие щеки Матвея Андреевича.
— Хотел на лес посмотреть. Упал вот.
