Речь идёт о медузе, называемой учёными Turritopsis Nutricula. Эта разновидность беспозвоночных известна своими уникальными свойствами омолаживаться. Когда медуза подходит к почтенному возрасту, она переходит в состояние полипа, то есть возвращается в детство, чтобы потом заново пройти определённый жизненный цикл. Некоторые исследователи полагают, что представители Turritopsis Nutricula вообще бессмертны, а также обладают целебными свойствами и способны омолаживать человека. А кто из нас не мечтал о том, чтобы жить вечно?
Герой повести Валентин Осипович Блынский прошёл сложный путь от полевого гидрогеолога до мастера по починке бытовой техники. Но что его отличает от других людей – так это напористость, неутомимость и авантюризм. Ему, к примеру, ничего не стоит отправиться в длительную морскую экспедицию, к целям и задачам которой он не имеет никакого отношения. Но именно эти черты характера и открывают перед Блынским новые горизонты, дают ему возможность лишний раз поверить в себя и даже преобразиться:
«Наконец Валентин Осипович сумел убедить капитана в том, что экспедиция обязательно должна вести попутное изучение изменений состава воды мирового океана… Валентин Осипович был очень доволен своей победой. Несколько дней он ходил походкой значительной и гордой, немного враскачку, следил за тем, чтобы спина была прямой, а плечи развёрнутыми, как у морского волка, носил под курткой тельняшку и по утрам не пальцами, как обычно, а расчёской расправлял начинающую седеть короткую «шкиперскую» бородку…»
Несмотря на то что повесть имеет ярко выраженные приключенческие черты, она воспринимается как серьёзное философское произведение. Ибо вопросы долгожительства издревле волновали человека и несут подспудный пласт многочисленных размышлений и теорий. Между тем геронтология – сравнительно молодая наука, изучающая биологические, социальные и психологические аспекты старения человека, возникла она чуть более века назад; значительный вклад в её становление и развитие внёс выдающийся русский учёный Илья Мечников. В литературе (если не брать в расчёт фантастику) тема геронтологии практически не затрагивалась. Здесь Владимира Портнова можно с полной уверенностью назвать первопроходцем.
Но ценность повести не только в оригинальной тематике. Автор мастерски, с изящным юмором описывает своего героя – человека, вовсе не лишённого положительных качеств, который в итоге из побитого жизнью, но всё-таки романтика превращается в расчётливого дельца:
