— Виноват! Спасибо, что напомнил, Петр Алексеевич, — улыбнулся Кузнецов. Он хорошо понял своего комиссара. — К стыду своему, должен признать, что скоро месяц, как я здесь, а еще ни разу не ходил в наряд. А ведь каждый из нас прежде всего солдат…
На совещании не произносили громких слов, призывов, но каждый участник сделал для себя вывод.
И уже на следующий день в тылу линейных застав, на опасных участках располагались дополнительные наряды.
В ближайшие дни начальник отряда тоже пошел в глубинный наряд пятого погранучастка. Как в далекие годы, когда был начальником тридцатой заставы, лежит он в кустарнике, чутко прислушиваясь к ночным звукам.
Рядом старший лейтенант Чемерыс, начальник резервной заставы.
Коротка летняя ночь. Вот уже прорезывается рассвет в густой темноте. Собиравшаяся гроза прошла стороной. Клонит ко сну, знать, годы не те. А может, отвык? Вспомнил разговор с комендантом участка.
О Чемерысе заботится: плох здоровьем, а уходить с работы не хочет.
Да и жаль отпускать опытного командира. Найти ему работу полегче, что ли?
— Думаем, старший лейтенант, перевести вас на другую работу, — заговорил шепотом, тронув локоть Чемерыса. — Есть одна вакантная должность. Работа сложная, но в городе врачи под рукой, сможете подлечиться…
Сигнал переднего наблюдателя прервал разговор:
— Вижу неизвестного… Левее стога сена…
На фоне посветлевших туч смутно вырисовывалась человеческая фигура. Широко шагая, неизвестный спешил к стогу сена.
— Разрешите проверить?
— Не торопитесь. Продолжайте наблюдение. Может, случайный прохожий. А я постараюсь выяснить. На заставах не должны не заметить…
И Кузнецов поспешил в Збручск. В штабе его встретил взволнованный Шумилов.
— Вот! Полюбуйся! И это после всех предупреждений, после совещания… Двадцать девятая доносит: «Обнаружен след. Продолжаем поиск нарушителя». Что скажешь?
— Ну и пусть продолжают, — усмехнулся Кузнецов, — А как же? Сами проворонили…
— Ты как будто рад этому? — поразился обескураженный таким безразличием комиссар.
— Рад? Черт этому рад! — серьезно заговорил Кузнецов. — Ты не волнуйся, Петр Алексеевич. Нарушитель под надежным наблюдением, но на заставе знать об этом не должны — пусть ищут. Это будет хорошей наукой… А знаешь, нелегко в нашем возрасте в секрете лежать. И все-таки нужно.
— Нужно, Петр Сергеевич. Нам еще рано в тираж выходить…
Стручковский целый день пролежал в сене. Теперь для Чемерыса было ясно, кто этот «случайный прохожий».
