Возможно, вы неверно понимаете, чем в принципе продиктован «внезапный» подход. Порой родителям внушают, что они «портят ребенка», не давая ему накричаться. То есть предполагается, что сам по себе плач способствует лучшему сну. Это неправда: ребенок станет спать лучше, лишь научившись засыпать без вашего вмешательства, а для этого нужна практика. Плач не помогает ребенку выработать нужные ассоциации со сном. Уже поэтому, не говоря о сострадании, нужно стремиться свести плач к минимуму. Когда родители рассказывают, что пытались помочь ребенку, «дав ему поплакать несколько ночей подряд», фактически они делали именно это и только это – давали ему плакать. Но не заснуть самостоятельно. Ему давали плакать несколько минут или больше часа – вечером, ночью или и вечером и ночью, – но в итоге дело всегда кончалось тем, что они подходили к нему и выполняли все его требования, чтобы помочь ему заснуть. И учили ребенка лишь одному: кричи сильнее, и желание исполнится. Но ребенку нужно практиковаться не в крике, а в засыпании в новых условиях. Если в результате вы все равно укачиваете малыша, лучше сразу взяться за укачивание, пропустив этап крика.
Принцип постепенности позволяет достичь желанной цели гораздо более милосердным способом. Ваш ребенок должен усвоить новые правила, которых сначала не понимает. Ему важно знать, что вы его не бросили, а научиться новому можно исключительно через опыт. Если вы вдруг начнете оставлять его одного на всю ночь, он все равно сообразит, что рано или поздно вы приходите, что вы помните о нем, но урок окажется слишком суровым без всякой на то нужды. Помедлив совсем немного, прежде чем откликнуться на его призыв, вы значительно облегчите для него испытание неопределенностью. Уже после пары-тройки пробуждений он поймет, что вы никуда не делись и готовы ему помочь. Он может злиться, что вы его больше не укачиваете, но вы хотя бы возвращаетесь, и ваше кажущееся исчезновение его не пугает. Поскольку вы будете все больше отсрочивать отклик, он усвоит и то, что ждать приходится все дольше. И в какой-то момент окажется, что лучше просто вернуться ко сну, чем кричать 15–20 минут, зная, что приза в виде укачивания, ношения на руках или кормления не последует. В то же время он научится засыпать в одиночестве в собственной кроватке и чувствовать себя там комфортно.
Один большой шаг или много маленьких шажков
Привычки, связанные с засыпанием, можно менять все разом (как было сделано с Бетси, Джейкобом и Кейтлин) или мало-помалу. Если ассоциаций несколько – допустим, поглаживание по спине и сосание пустышки, – их можно разорвать одновременно или одну за другой. Даже одну привычку, например укачивание, можно разбить на составные части и избавляться от каждой из них по отдельности. Сначала убрать укачивающие движения, затем пребывание на руках, наконец, само присутствие родителя в комнате. Ночные кормления также могут быть изжиты постепенно вместо внезапной полной отмены (см. главу 6).
