— Что ж, ведь они, Юлка, в институте для благородных девиц не обучались.
Отвернулась досадливо… Шляпку на глаза надвинула. После короткого молчания сказала нехотя:
— Вернемся.
Бросил весла Джега. Прыгнул к ней на корму.
— Брось, ты, хорошая.
Протянул руки, сгреб ее к себе на грудь, и когда нагнулся, ища юлочкины губы, встретил их жаркими и сладостно ответными. Всегда так тонули размолвки их в набегавшей любовной волне, и чем глубже была пропасть несогласия, тем выше поднималась любовная волна, хоть и не доходила никогда до гребня. Как ни крепки руки Джеги, как ни жарки губы, а ускользала от него всякий раз Юлочка, как только чуяла, что уходит земля из-под ног.
Джега дивился полушутя, полухмуро…
— Чудачка, чего убегать-то!?
Юлочка, розовея, лаская белой ручкой горячие его щеки, отвечала:
— Не знаю, милый.
Тихо улыбаясь, говорил Джега:
— У орочан, кажись, или на Колыме обычай есть — кто девушке потайной поясок развяжет, тот и любит до конца. Думаю, поясок-то не столько на бедрах, сколько в груди носят. А? И поясок этот, поди, у каждого иной и развязывается по-разному. У тебя вот я никак этого пояса найти не могу. Неловок я больно, или уж очень крепко закрутила его?
И опять обегала Юлочка ласковыми пальчиками тугую шею, прижималась щекою к груди и опять…
— Не знаю..
А поясок отыскался-таки однажды.
Вернулся Джега через два дня после заостровской прогулки к себе и ахнул. Комнаты не узнал. Ушел — оставил конуру свою заваленной всяким хламом, пылью и застланную паутиной, а нашел чисто прибранную светелку. Все на месте. Все прикрыто, прилажено. По стенам картинки какие-то, барахло по гвоздикам развешено и прикрыто простыней. На столе подснежники ранние и шляпка юлочкина — что-то вроде пирожного с кремом или огородной грядки. Юлочка сама в белой блузке у окна с книжкой в руках.
Джега так и сел.
— Вот так чудеса. Это ты, Юла?
Улыбнулась довольная.
— Я. Целый день хозяйничала. Ну, похвали же.
Поднялась от окна, потянулась сладко, книжку за окно бросила, к нему прянула.
Засмеялся Джега.
— Хвалю. Что говорить, домохозяйка ты, видно, знатная.
Потянулся к ней.
— Поди ближе, покрепче похвалю.
Схватил ее рывком на руки, прижал к груди так, что захрустели под руками кости. Прижалась Юлочка накрепко, затрепетала в железных руках как воробей под застрехой, прижалась щекой, зашептала стыдливо и жарко:
— Хочешь… хочешь… хозяйкой твоей… навсегда стану?
Затихла. По плечам дрожь уходящая зыбилась.
Помолчал Джега. Потом прижал крепче.
