Концентрация промышленности в России и на Украине была выше, чем в странах Западной Европы и США. В Донбассе 70 крупных фирм обеспечивали 89 % добычи угля, а 10 фирм Криворожского бассейна — 92 % добычи железной руды. Выплавка чугуна и стали в основном была сосредоточена на 18 крупных металлургических заводах.
Главные отрасли промышленности были синдицированы. Украина стала основным районом деятельности синдикатов «Продуголь», «Продамет», «Продруда», сахарного синдиката, которые в наибольшей степени олицетворяли развитие финансового монополистического капитализма в России. Эти синдикаты монопольно продавали 60–80 % продукции соответствующих отраслей, произвольно повышали цены на уголь, металл, сахар и фактически господствовали в крупной промышленности. Синдикаты обеспечивали себе сверхприбыли, особенно в годы первой мировой войны, за счет массового потребителя и жестокой эксплуатации рабочих.
Наиболее централизованной и обобществленной отраслью экономики Украины и всей России в целом были железные дороги (Южная, Екатерининская, Юго-Западная, Северо-Донецкая, Московско-Киево-Воронежская, Либаво-Роменская), протяженность которых на Украине достигала 12 тыс. верст. Их обслуживало около 200 тыс. рабочих и служащих. Основной капитал железных дорог составлял к 1915 г. 1514 млн. руб., а ежегодная чистая прибыль — 135 млн. руб.
В акционерных обществах, владевших большей частью крупных заводов и рудников, господствовали иностранные капиталы. 83 иностранных акционерных общества вложили в промышленность Украины около 420 млн. руб. В угольной промышленности иностранцам принадлежало 2/3 основного капитала, в металлургии — 90 %. Половина всех иностранных капиталов на Украине приходилась на долю французских капиталистов, треть — бельгийских, остальные — английских, немецких, американских. Прибыли иностранных капиталистов были почти втрое выше обычных. Большая их часть переправлялась за границу. За двадцатилетний период, предшествовавший Февральской революции, из России было вывезено 7 млрд, золотых руб., что почти в три раза превышало все иностранные капиталовложения в промышленность и другие отрасли экономики России. Дальнейшее проникновение иностранных капиталов в ведущие отрасли промышленности угрожало независимости страны.
В 1910–1916 гг. концентрация промышленности на Украине поднялась на высшую ступень. В металлургии и угольной промышленности возникли тресты и концерны. При содействии банков владельцы крупных металлургических заводов приобретали угольные шахты, рудники, коксовые заводы и другие подсобные предприятия, обеспечивавшие производство необходимого сырья и материалов. Уже в 1914 г. на таких комбинированных предприятиях добывалось 35 % угля и выплавлялось 85 % чугуна.
