— Я сделал специальное устройство, — рассказал Алексей, которое может показать, есть ли в гробу ценности, чтобы не раскапывать могилу зря. Осечек не будет, обещаю.
Мы, конечно, согласились... На месте Алексей достал из портфеля свой приборчик, вроде коробки из-под торта, привинтил к нему металлический щуп, изогнутый в форме хоккейной клюшки, и стал водить над могилой. Агрегат тихо попискивал. Алексей перешёл к следующей могиле — тот же результат. Только над пятым холмиком прибор застрекотал, как цикада.
— Копать нужно здесь, — сказал умелец.
Мы с Максимом быстро раскидали землю, добрались до гроба и туристским топориком сдвинули крышку в сторону. Посветили фонариком, а там кости, истлевшее платье, и на нём поблескивает колье. Ещё нашли перстень с голубым камнем и тяжёлое золотое кольцо. Алексей взял себе только перстень.
После этого наша работа пошла как по маслу. С компаньоном и его устройством проколов практически не было. Мы почти всегда возвращались с богатым «урожаем». Львиная доля добычи доставалась нам с Максимом. Алексей брал, как правило, какие-то безделушки: перстень с иероглифами, простые серьги или серебряное кольцо. Нам такая щедрость была не понятна. Однажды мы его спросили: зачем ему всё это барахло, какой интерес во всём этом участвовать? Не вдаваясь в подробности, Алексей объяснил, что занимается чёрной магией, а предметы нужны ему для работы. Дело хозяйское, мы больше никогда не лезли с расспросами.
В одну из ходок на Малоохтинское Алексей повёл нас к могиле, на которой стоял небольшой гранитный обелиск. Сначала, как всегда, он «ощупал» её прибором, который знакомо застрекотал, а потом стал шептать какое-то заклятье. Мы ждали. Луна тем временем ушла за тучи, и наступила какая-то космическая темнота — хоть глаз выколи.
— Всё, — сказал Алексей, — можно копать.
При свете фонариков мы дружно взялись за лопаты и довольно быстро добрались до гроба. Максим отработанным движением подцепил крышку и откинул её. Внезапно раздался оглушительный вой, и какая-то неведомая сила выбросила всех нас троих из ямы. Я сильно ударился рёбрами о камень. Вокруг всё грохотало и ревело, как будто в эпицентре гигантского смерча. Ещё чуть-чуть — и у меня бы лопнули барабанные перепонки. Но так же внезапно всё стихло. Я лежал на земле и с ужасом ожидал, что будет дальше. Всё было тихо. Попробовал подняться — не тут-то было. Кто-то невидимый, но холодный и живой буквально вплющил меня в грунт. От ужаса и боли я потерял сознание, очнулся только ранним утром.
