В одну из ночей на месте бывшего капища состоялся не менее гнусный и отвратительный шабаш, чем те, что разворачивались здесь прежде. Чтобы лишить силы заклинания колдуна, в жертву Дьяволу было принесено пять молодых карелок. Их кровью окропили гранитные плиты с выбитыми на них магическими словами и знаками, а трупы бросили в одну яму с трупом колдуна. Затем знаток потусторонних тайн навечно заклял дух злобного старика и в завершение осквернил святое распятие. Как далее повествует хроника, едва святотатство свершилось, по ночному лесу разнёсся ужасающий хохот, и внезапно поднявшийся вихрь с корнем опрокинул огромную ель. С тех пор место на берегу Сутиллы считалось проклятым. Ну а в годы советской власти сила старинного заклятия была грубо разрушена, и злой колдун, сдерживаемый в земле более девяти веков, вырвался на свободу.
Вот что удалось выяснить в ходе продолжительных поисков доктору Ефимсону. По его мнению, все самоубийства, произошедшие в разное время на Обводном канале, нельзя считать обычными случаями суицида. «Это убийство, но недоступное ни восприятию, ни пониманию окружающих, что самое страшное», — писал психиатр в записках. Во всяком случае, те из спасённых, которых он обследовал в больнице, очутились в канале не по своей воле. Одних толкал туда голос извне, столь свирепый и жуткий, что не подчиниться его приказу было невозможно. Других вдруг подхватывала невидимая страшная сила и швыряла в канал, словно беспомощных щенков. За период своей врачебной практики, длившейся до 1974 года, Ефимсон наблюдал более трёх десятков таких пациентов, и все они, по его словам, были людьми здоровыми, не страдающими какими-либо психическими расстройствами.
Рис. 29. Утро на Обводном канале
Единственное, чему Ефимсон не смог найти объяснения, это магическая цифра 3 (третий год десятилетия), когда злой дух проявляет своё присутствие. «По всей видимости, цифра имеет некое воздействие на дух колдуна, поскольку в древнекарельских преданиях “тройка” всегда связана с чёрной магией и колдовством», — читаем в записках. А заканчивается рукопись психиатра такими словами: «Тёмный кошмар, обернувшийся явью, витает над городом. Число жертв неуклонно растёт. Кошмар нужно остановить».
Кстати, в 1993 году на зловещем участке канала погибло 303 человека. Факт смерти этих несчастных был списан на банальное самоубийство. Через 10 лет, в 2003 году, данные о самоубийствах на Обводном канале оказались засекреченными. Что будет дальше, не знает никто...
