Рис. 26. Обводный канал, окрестности.
Неудавшегося самоубийцу отвезли в приёмный покой городской барачной больницы (Боткинские бараки), оказали необходимую помощь, после чего им занялся известный психиатр Ефимсон. О чём беседовал врач с пациентом, осталось тайной, но то, что случай неудавшегося суицида был явно неординарным, это факт. В таком виде, как после долгой беседы с Мясопатамским, коллеги никогда не замечали светоча психиатрии. В крайне возбуждённом состоянии Ефимсон метался по больнице, бормоча одну и ту же фразу: «Этого не может быть! А впрочем, кто знает...»
С 1924 года самоубийства на Обводном резко сократились... В 1933 году канал вновь захлестнула эпидемия суицида, и опять на том же участке — от Боровского моста до железнодорожного виадука. 107 случаев самоубийств было запротоколировано 28-м отделением милиции, на территории которого находился этот участок. Между тем Ефимсон внимательно наблюдал в психиатрическом отделении выловленных из канала новых пациентов. А всё свободное время доктор проводил в архивах, разыскивая документы, в которых содержались бы сведения о каких-либо таинственных происшествиях, связанных с районом Обводного канала и речкой Волковкой. Поиски привели его к археологу Гвоздицкому. Их встреча состоялась незадолго до войны. Гвоздицкий рассказал о находке 1923 года и даже показал ряд рисунков, надписей и знаков с каменных плит, воспроизведённых по памяти. Выходило следующее: обнаруженные плиты представляли собой ритуальное капище. Первоначальная датировка оказалась неверной. «Тут я маху дал», — искренне сокрушался археолог. Отдельные из высеченных на плитах каббалистических символов появились в Европе не ранее конца XIII — начала XVI века. Расшифровать надписи не удалось, так как язык, на котором они были выполнены, являл дикую смесь древнееврейского и латыни. По мнению специалистов, надписи могли быть каким-то пророчеством или заклятием, на что указывало как наличие символов, так и расположение плит. «Впрочем, всё это весьма гипотетично, — в конце беседы заключил Гвоздицкий. — Истина, к сожалению, уничтожена вместе с камнями».
В свою очередь, Ефимсон поведал Гвоздицкому о причине, приведшей его в дом учёного. Старый археолог рассказу ничуть не удивился.
— До их революции, — сказал Гвоздицкий, — мне приходилось вести раскопки Согдийского царства. Работала экспедиция на местности под названием Кара-мазар, что в переводе значит «Чёрная могила». Среди аборигенов это место издавна слыло недобрым. Но когда мы наткнулись на несколько древних захоронений, рабочие разбежались по кишлакам, и ничто не смогло заставить их вернуться. А через пару дней среди моих людей начался мор, причём смерть каждого была необъяснима и загадочна. Мне пришлось спешно сворачивать экспедицию и ретироваться из этой местности...
