Выкрикнув что-то нечленораздельное, Пашка сбил фару и аккумулятор, повалил Левку и ударился головой в купол. Тарелка ухнула вниз.
— Ну и тварь… — только и смог выдавить Тихон.
— Мурена это… — тихо сказал Левка. — Зубы у нее, говорят, ядовитые. То ли от природы, то ли просто трупный яд…
— Нап-пугала, зараза, — все еще не пришедший в себя Пашка перебрался к пульту. — Фотоаппарат приготовь, — набросился он на Левку. — Исследователь!
Левка послушно открыл футляр отцовского «3енита».
— Темно, — объявил он, озабоченно глядя на экспонометр.
— Так описывай, — посоветовал Тихон, скручивавший оборванные Пашкой провода. — Даррелл, вон, любое животное описать может.
— Так то Даррелл, — пробормотал Левка.
Следующие минуты принесли Льву новое огорчение: он не сумел узнать крупную туполобую рыбу с сине-золотистыми плавниками.
— Так и запиши: «Встретил рыбу, которую в нашем магазине не продавали», — ехидно посоветовал Пашка. — Ученые будут страшно довольны.
На Левкино счастье вскоре к куполу тарелки присосалась каракатица. Оценивающе глядя на ребят похожими на человеческие глазами, она опускалась вместе с тарелкой, не реагируя на Левкину суету с фотоаппаратом. Воспрянувший духом Лев начал было делиться своими познаниями в биологии головоногих, но Пашка его не слушал.
— И чего прицепилась, — бормотал он, поглядывая на непрошеную пассажирку и стараясь развернуть тарелку так, чтобы струя воды смыла каракатицу. — Глазищи противные…
— В дно не врежься, — прервал излияния Павла Тихон.
Пашка уменьшил скорость, и вовремя: через несколько минут снизу взметнулось облако мути, и тарелка плотно села на грунт. Когда же вода вновь посветлела, каракатицы, к Пашкиной радости, уже не было.
Луч света выхватил из тьмы рыбу, похожую на камбалу. Лежа на дне, она следила за тарелкой флюоресцирующими глазами. Что-то в странной технике ей не понравилось, и, волнообразно помахивая плавниками, рыба скользнула в темноту.
— Интересно, зачем ей глаза на таких глубинах, — удивился Павел. — Ведь тьма же кругом, Как она называется, ты, конечно, тоже не знаешь? — злорадно осведомился он у Левки.
Тот удрученно молчал.
— Да, брат, — продолжал измываться над ним Пашка, страшно довольный тем, что вечный отличник Вольский сел в лужу. — Оказывается, для научных исследований неполное, среднее образование… того… не подходит!
— Погодите-ка, — заговорил Тихон, прижимая фару к самому куполу. — Черт, не вижу. Пашка, давай ближе…
Из темноты внезапно возник блестевший сталью цилиндр. За ним в полумраке виднелся еще один. Черные латинские буквы змеились в струях сдвинутой тарелкой воды.
