человеком, снимал отдельный особняк, но соседствовал с Хэнкинсами, и поэтому был
любезно приглашен на соседский званный ужин. Должность мирового судьи обязывала
его знать обо всем в городе, для наведения порядка, у него в подчинении было аж три
дружинника и один зажигатель факелов – смелый малый, и немного отчаянный. Мисс
Стоксон слегка рассердилась на отца, ибо он нагло прервал зарождающийся интерес
между двумя людьми, но вслух не могла высказать свое негодование, пришлось сидеть и
исполнять роль прилежной хозяйки, и тайно дуться на родителя. А ее родитель тем
временем, уже углубился в воспоминания о темных временах, когда и сам он был еще
молод, и когда в городе стали происходить действительно ужасные вещи. Тогда же
преподобный Вейт и начал войну против нечисти, и многие горожане в ней участвовали.
Тогда духи распоясались так, что утаскивали людей среди дня, особенно приезжих. А в
местных мужиков вселялись и те начинали беситься, будто звери. Он сам был тому
свидетелем, потом все затихло, видимо отец Вейт провел какой-то сильный ритуал или
молебен, но все прекратилось, показалось, что нечисть изгнана. Но в один прекрасный
день, отца Вейта нашли мертвым в церкви, ужасное зрелище. Сам он не видел этого, но
свидетели говорили, что тело просто было вывернуто наизнанку. Потом, именно
священнослужители стали главной целью нечистого – один сразу уехал, только лишь
переночевав; другой пробыл дольше, но свихнулся; третий сгинул бесследно, четвертый и
пятый последовали за ним; шестой умер от разрыва сердца, а седьмой – сотворил
страшный грех, бросившись с обрыва. Их помощники тоже кончали плохо, хоть и были из
местных жителей. А вот недавно пропал Свилфордский всадник – и это всколыхнуло
общественность в другом городе, а мэр прислал гневное письмо во всем разобраться, и
выяснить, что случилось с беднягой. А что ему на откуп предоставить, не отправлять же
отчет, что в окрестностях снова лютует нечисть. К слову, поиски он производил
тщательные, только его люди даже следов борьбы не нашли и лошади, не могут же люди
пропадать бесследно.
– Это нужно прекратить, нечисть должна знать свое место, – констатировал мистер
Стоксон. – Ишь, как распоясалась снова.
Уэнсли улыбнулся, хотя улыбкой обреченной и невеселой. Судьба его
предшественников и в самом деле была незавидна, да и сам он мог оказаться восьмой
жертвой обстоятельств, но чудом прошел испытание. Он бы рад помочь в расследовании,
но пока не знает как.
