обозначало окончание вечера, но получили такие уничтожительные взгляды от их
родителей, что разом сникли.
В разговорах с мужчинами, Фрай приободрился, для него поведение дам, граничащих
с наглостью, не осталось не замеченным, но он никак не хотел быть трофеем в «битве
кур». Тем более, что мужчины не болтали ерунду, а заговорили о важных вещах – починке
церкви, городском собрании, сельскохозяйственных работах и преобразовании
непригодных пастбищ. Служанку святой отец не успел нанять, но ему пообещали
прислать назавтра несколько прилежных кандидаток. Но сегодня ему порекомендовали
хорошенько запереть все засовы и если чего, кричать в окно, тут спят чутко. Как только он
распрощался с новой паствой и засунул понадежней дверной засов, к нему обратился чей-
то негромкий, женский голос. Фрай вздрогнул:
– Ну, наконец-то, эти вечерние посиделки могли вполне затянуться еще на несколько
часов… – в холле стояло кресло, свет от камелька неярко освещал чью-то хрупкую фигуру,
и только отблеск пламени от рыжих волос показал, что перед ним сидит та же утренняя
гостья. Наверное, она все это время была в доме, и как ее не заметило столько народу?
– Вы? – внезапная встреча с нежданным визитером закончилась очень трагически, и
вот снова ситуация повторяется.
– Я, как видите. Только не торопитесь меня выставлять за дверь, вашей крови я не
желаю, всего лишь поговорить.
Фрай дрожащей рукой пригласил даму в его новый кабинет, где, кстати, уже были
зажжены свечи, видимо дама действительно была в доме и ждала его хозяина. Если эта
дамочка не желает ему зла, куда приятней провести несколько часов перед сном в беседе,
нежели изучать полутемные, неприветливые углы комнаты, изводясь от тревоги. Хотя, о
Боже, это же халатное нарушение правил приличия – он холостой, она незамужняя мисс. А
если эта дамочка собралась скомпрометировать Уэнсли в корыстных целях?
– Да не беспокойтесь вы, понапрасну, я не жажду уничтожения вашей репутации, и
никакой выгоды тоже не помышляю получить. Только поговорить.
– Хорошо, хорошо. Слушаю вас, мисс, – затараторил Фрай, унимая поток своих
мыслей, пристыженный его откровенным разоблачением. И как ему сохранить мысли в
неприкосновенности, особенно от рыжей барышни?
– Вы даже не представляете, в какую историю влипли, – сказала дама, с едва заметной
усмешкой, будто Фрай забавлял ее. – То, что было вчера, всего лишь предупреждение. На
вас напал не упокоенный дух старого привратника, он должен был вас испугать и немного
