– Все равно все проспишь! – заявил братец довольным тоном. Его не наказали (в честь праздника), и ничего у него, конечно, не слиплось. Так что настроение у брата было – дай бог каждому.
– Отстань! – закричала я и отвернулась.
Весь вечер я просидела за праздничным столом, поставив своей целью поймать сукина сына во что бы то ни стало, и держала ухо востро, контролируя все входы и выходы. Папа испытывал затруднение, он мягко намекал, что пора бы мне пойти спать или хотя бы сходить принести что-нибудь с кухни. Что-нибудь… салат какой-нибудь, что ли…
– Я не уйду! – категорически отвечала я, учитывая опыт предыдущей ночи.
Дед Мороз в тот год получил достойного противника, мотивированного и разозленного.
– Ну, как знаешь, – вздохнул папа и переглянулся с мамой.
А дальше, и это все, что я помню, клянусь, я моргнула – а подарки уже лежали под елкой. И окно было открыто. Мой брат широко улыбался, а папа метал в него взгляды-молнии.
– Как? Что случилось? Где он! – кричала я и бегала так, словно искала любовника неверной жены. Конечно, и в шкаф заглянула, и в окно.
– Странно, как же ты его не увидела? – пожимал плечами папа.
– Танька, он уже улетел, – рассмеялся брат.
– Как? Когда? – возмущалась я.
Мне даже не было интересно, что там, в кульках и коробках, которые принес этот бородатый подлец. Что произошло? Как такое было возможно? Сколько всего я могу проспать в своей жизни!
– В следующем году попробуешь еще, – попыталась успокоить меня мама, но я подступила к брату:
– Ты его видел? Видел?
– Конечно! – с невыносимой искренностью кивнул он.
Тогда я все же разревелась и, сама не понимая, как, оказалась в кровати вместе с подарками и старыми игрушками.
Надо ли удивляться, что утром я встала первой. Вовка дрых, как нормальный «Сплюхин», родители тоже храпели, и гости были аккуратно разложены по всем углам. Все свободные диваны, кресла и раскладушки пошли в ход, и я ходила мимо спящих людей, как по минному полю, боясь разбудить кого-то. Торт был съеден, мамины сладкие печенья – тоже. Оставшиеся на утро салаты меня не интересовали, потому что для ребенка в шесть лет Новый год прошел, когда кончились торты и конфеты. Самый возмутительный Новый год в моей жизни.
Где-то через неделю к нам в гости приехала бабушка Вера из Малоярославца. Она приезжала вообще-то редко. В основном мама ездила к ним и иногда даже брала с собой меня.
Бабушка всегда привозила что-то вкусненькое, и на этот раз не обманула наших ожиданий. Среди всего прочего – разных там котлеток, завернутых в пакетики, домашнего творога из молока от какой-то знакомой коровки – бабушка привезла два огромных ароматных апельсина. Невероятная редкость, необычная роскошь, рыжее счастье размером чуть ли не с мою голову.
