— Ку… кушать хочется… — пролепетала Эмилия и потупила взгляд.
Женская интуиция подсказывала, надо не требовать, а бить на жалость. Этот мужчина не простой слуга, он не будет слушать ее приказы. Еще и выгонит взашей. Значит, нужно прикинуться кроткой и застенчивой девочкой.
— Вам не понравился суп? — насмешливо поинтересовался шеф.
— Да… нет… я… — Эмилия не могла сообразить, как бы удачнее соврать. — Суп очень необычный, — выдавила она наконец, — слишком необычный для меня. Я бы еще… чего-нибудь…
Она украдкой взглянула на повара. Тот растерянно крутил ус.
— Хм-м-м… Вы изящно выкрутились, леди. Пожалуй, за это я дам вам пирожок. Стоять здесь!
Эмилия вздрогнула, — приказал, как собачке! — но решила послушаться. Повар исчез, потом вернулся и сунул ей в руки теплый кулек. От него шел восхитительный аромат выпечки.
— Спасибо.
— На здоровье, и…
— Вам лучше вернуться в покои, леди.
Эмилия быстро спрятала кулек под шалью. Пирожки она никому не отдаст! И что за манера, подкрадываться со спины? На этот раз перед ней стоял дворецкий, Мартин представлял его утром. А повар опять исчез, как будто его тут и не было.
— Я провожу вас.
— Сама найду дорогу, — процедила Эмилия.
Да сколько можно обращаться с ней, как с маленьким ребенком! Такое впечатление, что ее Мартин не в жены взял, а в дочки. Ведь это он приказал слугам опекать ее!
— Есть путь короче.
Эмилия уже набрала в легкие воздуха, чтобы отчитать дворецкого, но передумала. Эдвард не воспримет ее всерьез, и весь ее протест будет похож на детские капризы. К черту! Пусть ведет наверх. Пирожки добыты, остальное она как-нибудь переживет.
Она выдавила из себя вежливую улыбку:
— Конечно, мистер Эдвард.
Они немного попетляли в лабиринтах коридора и вышли к лестнице. Слуги, которые встречались по пути, почтительно уступали дорогу и кланялись. Эмилия чувствовала неловкость. Зачем она спустилась? При ней стихали разговоры, ее провожали любопытными взглядами, слышались даже шепотки за спиной. Может, прав был Мартин, ей тут не место? И не по статусу, конечно. Теперь все обсуждают новенькую, как будто ей мало утренней сцены.
Они уже поднялись на один пролет, когда снизу дворецкого окликнула служанка:
— Мистер Рейн, вас срочно хочет видеть миссис Дороти.
— Я только провожу миледи, Анна, и приду.
— Срочно, мистер Рейн. Распоряжение милорда.
— Хорошо, ступай.
— Я сама дойду, — тут же сказала Эмилия.
Эдвард скептически на нее посмотрел, но спорить не стал.
— Поднимитесь еще на три пролета и выходите на этаж Вы окажетесь рядом со своими покоями.
